餘父裕庚任法使四年。既廟瓜代，乃挈眷歸，從者為餘母暨頭貳等參讚、海陸軍隨員與其眷屬、仆役等，都五十五人。於一千九百零三年一月二日，乘安南船，由巴黎行抵上海。
上海道及上海縣等，俱公服相迓。舊例：顯者過境，為縣之長者，飲食器用，皆有供給，且鮮有拒絕者。而餘父於此，無不以婉言卻之。
二月二十二號，餘等離滬。旋於二十六號抵津。津海關道及其他官員之迎迓者，一如上海。
舊製：顯官歸國，例有一奇特之禮儀，蓋當至中土時，必有請聖安之製。其左近之督撫，為之布置。若道台職卑，尚不足與此焉。其時督直隸者為袁世凱，餘等初至，渠即遣一吏來，預於存問，俾行此殊禮。布置既周，餘父及袁世凱，皆服朝服，冠朝冠，花翎朝珠，一如其職，以往萬壽宮。萬壽宮者，特為行此禮之地也。其時下級官吏，來者頗眾。宮之最後進有案，案之中，設皇帝及太後牌位，上書“萬歲萬歲萬萬歲”。其時直督袁及其他官吏先至，袁督立於案之左，官員分兩行以侍。未幾餘父至，即跪於萬歲牌下，口稱“請皇安”焉。旋起方，問聖躬安康，袁督當以“健豫”答。禮遂畢。
吾父在津時，即電京中友人某，為之覓屋以居。未幾遂得一名屋。屋蓋李鴻章與列強簽辛醜條約之所。李亦旋捐館於此者。李既故後，居是屋者，以餘家為第一。華人迷信重，僉以為居是者，必遇不祥。第餘家處此甚安適，並無鬼怪如友人所言者。
當一千九百零三年三月一號，慶親王及其子貝子載振來拜晤。並謂太後將於翌晨六時，召見餘母及餘姊妹二人於頤和園。時餘母告慶王：“旅歐者久，卒著西服，無旗服可稱身者。”慶王謂已將此節奏明。並謂太後頗願吾徒衣西服覲見，不必斤斤於旗服也。蓋太後欲一見西衣之穿著如何耳。時餘與妹，滿誌躊躇。意謂此際必衣何者為當。幼時，吾母輒以同色衣服衣餘姊妹二人。時餘妹願著一淺藍鵝絨外褂，以此色與彼甚稱故。而餘則選一鵝絨外褂之紅色者，蓋意此或可得太後歡心也。躊議者久，卒從餘說。並議定冠紅色之冠，翠羽為飾。若鞋若襪，其色亦同。餘母則衣海青色長衣，緣以紫色之鵝絨。冠黑絨冠，白羽為飾。
方聞慶王傳命時，驚惶特甚。繼念得此機緣，或可一瞻宮中景象，而見所未見焉。餘離中國久，且餘父又未將餘妹及餘之名，報之內務府。故餘入宮之望，曾縈夢寐。然以是恐終其身不可一得。迨至餘父返自巴黎，太後始知其有子女也。至餘父不報餘姊妹名於內務府之故，則欲餘等受相當之教育，惟是必不可令太後知之。不寧此地，滿洲舊製：一二品大員之女子，年滿十四者，當入宮聽選。中者得為妃嬪。餘父出此，良亦由是。若慈禧太後者，則鹹豐所選中者也。
聞人言：如餘等者，或有留居宮中之望。果爾，或可以餘之力，使後改革政治，而所以裨益中國者，甚匪淺鮮。思至此，愉快無似。並決誌：苟能如願，當注全力以為之，俾中國之進步與其福利，日進無疆。思念方殷，忽有一縷紅光，遠見天際，餘以此而卜今日天氣之必佳也。天既明，百物可辨。漸見宮牆作紅色，閃隱目前，隨山上下。牆之頂與屋之頂，僉覆以青黃瓦，耀似白日，絢爛若畫圖焉。途中佛塔種種，經過餘前。旋至一村，名海澱，去宮門約四裏。官吏告餘：距宮頗近矣。餘以困頓久，頗有永不能至之想。遽聆斯言，甚快。此村居屋俱平房，以磚建成，與北方居屋無異。且頗修潔。村童見吾徒經此，爭相出視，且相告曰：“此等貴婦，將往宮中而為皇後矣。”聞之殊可笑。
既離海澱，旋至一牌樓，刻鏤精美，華人絕佳之建築也。至牌樓，始見宮門，相去約百碼。門凡三，俱函宮牆中。中門甚大，左右二門略小，中門非太後進出不啟。餘等之轎，止於左門，門已啟。門前五十碼有屋兩所，禁衛軍寓之。
方餘等初至時，見官吏等相語甚雜。旋有入門呼者曰：“至矣，至矣。”既下轎，有四等太監二人，迓子道左，並率小太監十人，持黃絲簾，圍轎作幕。此蓋太後所賜，用之有殊榮。簾長十尺，高二尺，由二太監持出者。
此四等太監二人，遇吾徒甚恭，各立門之左右，肅吾徒入。既入門，至一廣院，平鋪白石，約方三百尺。院中花台極多，中植古鬆，鬆上懸群鳥之籠。其後有紅牆，為門亦三，與初入之門同。門之左右，各有矮屋一行。每行內有房十二間，朝房也。廣院中官吏甚眾，各衣公服如其職，視之頗作無謂之忙碌。見餘等至，立即靜肅無嘩。時此二太監導餘等入一室中，室之廣長約廿方尺，中陳紅木台椅，各鋪紅墊。有窗三，悉懸絲簾。餘等入室未五分鍾，即有一麗服之太監入室而言曰：“太後有諭，召見裕太太及諸位小姐於東宮。”言甫畢，二太監即跪下而答曰：“是！”滿製：聞太後或帝諭者，其臣庶當一如帝後親臨，跪以答之。渠等隨令吾徒從其後。複入一左門，以達廣院。院之大小，與前院若。其不同者，有一仁壽殿在其北。其餘房屋，較前為大耳。太監導餘等入東側之室中，陳紫檀椅，雕刻極工細，上鋪藍緞墊褥。四壁所懸之幕，色質亦同。壁之四方，懸鍾種種，數之得四十架。有頃，有女婢二來相告曰：“太後方臨裝，稍候片時可也。”彼之所謂片時者，實不啻兩小時有半。然華人視之，殊平淡。故吾徒亦不甚焦灼也。此後太監時有來者，送朱奶，送雜物，其類極繁，約得廿餘事，俱太後之賜。繼又賜金戒指各一，上嵌明珠。旋太監總管李蓮英又至，服二品公服，紅頂孔雀翎。滿宮太監之有孔雀翎者，僅李一人而已。李為人極醜且老，皺紋滿麵，惟舉止翩翩耳。謂餘等曰：“太後立即召見。”且又致玉戒指各一，亦後之賜。餘等拜受之下，驚喜特甚。意謂太後尚未見餘等，疊賜珍物如許，則其人之慈愛可知矣。
李方去，又有兩宮女來，僉慶王公主也。問太監曰：“彼等能華語否？”餘聞之殊可捧腹，當先諸人答曰：“吾等本華人，雖能作數國方言，華語固所諳也。”渠輩聞之驚甚，且言曰：“大奇事！彼等所言，與吾徒殊無歧異者。”餘等聞之，驚異之心，幾與渠輩相若，蓋不謂宮中竟有愚魯至是者。且可知渠輩所受之教育。固極膚淺。繼又雲：太後方候餘等入見。餘等乃隨之行。