（1793年10月3日）以下是乾隆給喬治三世的複信，馬戛爾尼是10月3日下午獲悉內容的。信上簽署的日期是9月22日。其實通過宮內文書，我們現在知道7月30日起草了一份稿子，並於8月3日呈報皇帝：在馬戛爾尼見到皇帝前6個星期，即在他把國王的信交給皇帝前6個星期！
而這份敕書本應是對國王信件的答複！也就是在禮儀危機爆發前的6個星期！因此使團的失敗並不僅僅是因為拒絕叩頭。這早就策劃好了。我們現在猜測敕書的措辭由於這些蠻夷的傲慢而更為強硬；但是，從實質上來說，回信的內容不會有什麼不同。
先是接受對方稱臣。慣例式的回答可以事先就擬好，因為它基本上沒有變化；隻是要考慮該國臣民或貢使的特點適當填寫而已。
相反，變化大的是敕書的三種文字譯稿的先後譯法。原文是用中文古文寫的，裏麵不斷使用高傲的接近於侮辱人的語氣。將原文譯成拉丁文的傳教士仔細地刪除了最傲慢的詞句。他們自己就說要刪去“任何帶有侮辱性的語詞”。最後，就是這個樣本，使團的頭頭也不願意在他們生前予以發表：隻有在他們死後才--部分地--為人所知。他們僅滿足於把拉丁文的譯本概述成英文。為此，就出現了一份以後被認為是正式的譯本，但實質上完全是偽造的文本。因為，在被善良的神父們刪改過的譯文中，馬戛爾尼與斯當東還刪除了所有可能刺傷英國人自尊心的內容。這是一個刪節本的刪節本，味道是淡而又淡了。
那麼，我們就借助於中文原文，首次發表下麵的全文譯文。奉天承運皇帝敕諭英咭利國王知悉，谘爾國王遠在重洋，傾心向化，特遣使恭齎表章，航海來廷，叩祝萬壽，並備進方物，用將忱悃。朕披閱表文，詞意肫懇，具見爾國王恭順之誠，深為嘉許。所有齎到表貢之正副使臣，念其奉使遠涉，推恩加禮。已令大臣帶領瞻覲，賜予筵宴，疊加賞賚，用示懷柔。其已回珠山之管船官役人等六百餘名，雖未來京，朕亦優加賞賜，俾得普沾恩惠，一視同仁。至爾國王表內懇請派一爾國之人住居天朝，照管爾國買賣一節，此則與天朝體製不合，斷不可行。向來西洋各國有願來天朝當差之人，原準其來京，但既來之後，即遵用天朝服色，安置堂內，永遠不準複回本國，此係天朝定製，想爾國王亦所知悉。今爾國王欲求派一爾國之人居住京城，既不能若來京當差之西洋人，在京居住不歸本國，又不可聽其往來，常通信息，實為無益之事。且天朝所管地方至為廣遠，凡外藩使臣到京，驛館供給，行止出入，俱有一定體製，從無聽其自便之例。今爾國若留人在京，言語不通，服飾殊製，無地可以安置。若必似來京當差之西洋人，令其一律改易服飾，天朝亦不肯強人以所難。設天朝欲差人常駐爾國，亦豈爾國所能遵行？況西洋諸國甚多，非止爾一國。若俱似爾國王懇請派人留京，豈能一一聽許？是此事斷斷準行。豈能因爾國王一人之請，以至更張天朝百餘年法度。