清順治元年某日初夜，經過十日屠城後的揚州城，蕭條而又冷清，除了不時結隊而過的巡邏清兵，街上幾乎看不到一個閑人。
在揚州府衙旁的一家學館“萬事隨緣堂”內，館主徐韜頹然坐在學案前的一張太師椅上，神情憔悴，須發淩亂，雙眼布滿血絲。曆經兩天一夜的不寢不食和心理折磨，昔日的仙風道骨早已蕩然無存。妻子陳玉珠一直默默地陪侍在側，長案上放置著早已冷卻不知多少時候的稀粥和一些糕點果品。
“大哥，我去把粥給你熱熱，你多少得吃點東西啊！”
望著形銷骨立的丈夫，陳玉珠五內懼焚，心裏說不出的心疼和難過，類似的話，她已不知說過多少遍了。
徐韜擺了擺手，然後將陳玉珠的手拉過來輕輕握著，柔聲道：“妹子，為夫我吃不下去，隻是……隻是你不該這麼陪著我死熬著，你自己先吃點，再去睡一覺吧。”
陳玉珠將頭靠在他的肩上，輕輕道：“我也吃不下去，更睡不著，不過這麼耗下去也不是個了局，多鐸那賊子隻給了我們兩天時間，明天就是期限了，該怎麼著，你心中也該有個斷決了吧？”
陳玉珠口中所說的“多鐸賊子”，便是這次率軍攻破揚州的清廷征南大將軍豫親王多鐸。原來清軍未破城時，多鐸早聞得江淮名士徐韜的大名，知他本是個大學者，史可法鎮守揚州後，就一直擔任其高級幕僚，為守城竭盡出謀劃策之能事，被史可法引為莫逆和肱股，待得城破，史可法血灑揚州，清軍大肆屠城，多鐸卻一心想招降徐韜，早囑咐了兵卒們不得傷犯徐韜一家，並親自登門勸降，許以高官厚祿。其實，史可法早就極力向弘光朝廷舉薦過徐韜，然而徐韜一來生性淡泊，無意宦途，二來看到弘光皇帝昏庸無能，朝中大多是馬士英，阮大铖等一幹恥之徒，故一直堅辭不仕，隻在老家揚州課徒講學為業，值此清軍大舉來犯，情知揚州危如累卵，朝不保夕，趕緊遣散仆從，閉館休業，並遠赴四川千裏托孤，將尚未成年的獨子作了妥善安置，然後轉回揚州，每日隻在府衙為史大人出謀劃策。此番城破，清軍主帥多鐸親自上門招降，態度恭謙，禮數周全，然事關民族大義，徐韜自然一口回絕，並厲聲喝罵，隻求早死，不想那多鐸並不生氣，和顏悅色地給了他有兩天時間考慮，當然，兩天後依然不降的後果是什麼，徐韜自然清楚得很。此刻，聽得陳玉珠這麼說，徐韜抬起頭望著她緩緩道：“妹子，其實為夫心中早已作了決定，隻是放不下你和卿兒啊！”
陳玉珠似乎明白徐韜所指的“早已作了決定”指的是什麼，所以並不顯得吃驚，平靜道：“當初我們在峨嵋山安頓好卿兒後你定要轉回揚州，我就已知曉了大哥的心思，現在史大人既已不屈殉國，大哥也自是寧死不肯做那叛祖逆宗的罪人了。”徐韜歎息道：“唉，想我夫妻，縱然萬般恩愛，到頭來還是為夫連累了你嗬！”陳玉珠聞言立刻正容道：“大哥說哪裏話來，你我夫妻一場，萬般恩愛，自是盡在不言中。值此國難當頭，大哥深明大義，為國盡忠，為妻隻為你感到驕傲，無論大哥你到哪裏，為妻定當生死相隨，卻又說甚麼連累不連累的話來？至於卿兒，也不必過分擔心，想那金鍾大師武藝高強，義薄雲天，與大哥又是生死之交，必當盡力佑護培育，再說生死有命，天意難違，就算你我再不放心又能如何？隻要不是白發人葬黑發人，就讓我們的在天之靈保佑他一生平安吧！”徐韜聽罷，忽地站起身來，向著妻子深深一揖，肅然道：“想不到妹子情深義重至此，倒叫為夫失敬了。大丈夫生而何歡，死而何憾，得妻若此，夫複何求？多說無用，讓我們來生再做恩愛夫妻吧！”言罷哈哈大笑，仿佛突然之間放下了千斤重擔似的，先前的頹唐疲憊一掃而光，眉宇間一片輕鬆自如，緊接著二人攜手進入臥室，燈光亮得片刻，倏然而滅。
天明時，多鐸再次帶人來到“萬事隨緣堂”，在臥室裏發現了徐韜夫妻的屍體，隻見二人和衣相擁而臥，神色間一片寧靜安詳，隻是嘴角皆有血沫溢出，顯是服毒自盡而亡。多鐸愣怔片刻，長長歎息了一聲，口裏喃喃自語道：“萬事隨緣，萬事隨緣，你這迂夫子此番怎地就不肯隨緣呢？”言罷吩咐隨從好生將二人安葬。是日，徐韜夫妻被清軍厚葬於揚州城外的梅花嶺。