鼠疫，也就是黑死病，它之所以被稱作這個名字，是因為鼠疫的其中一個重要病症就是皮膚發黑，如同燒焦的香腸一樣讓人沒有下嘴的欲望。從十四世紀的大流行開始，一旦皮膚上出現類似的症狀，人們首先想到的必定是死神一般的黑死病。
我用手中的餐刀輕輕地，從繼父納巴斯的黑色大腿切下一小塊黑色組織放在桌麵上。我輕輕摸著那硬邦邦的黑塊，那觸感，確確實實是碳元素，並不是什麼變異的皮膚。碳作為一種神奇的物質，存在於每一種生物的體內，而且它們在不同形態下有著截然不同的特性，碳纖維、金剛石、木炭之間都有著天淵之別，以它作為局部人體煉成的起始物，可以說是最理想的一種物質。
“我的上帝啊！你們在做什麼？！你不會！你不會……”母親從廚房裏走出來，看到眼前這一幕，手中的托盤一傾，兩杯葡萄酒跌倒到地上。
“別怕，牛頓在嚐試治療我。”繼父擺擺手，臉上已經一片慘白，幾滴豆大的汗珠從額前流下。“有希望麼，兒子？”
“恩。”我點點頭。
其實這隻是煉金術而已，幸好煉成的部位並不深，可以輕鬆解決……為了免除之後會產生的麻煩，我將這些話都藏在了心底。
理解、分解、重構……隻要理解到本質，任何煉金術都是可以再練成。在繼父腿上的碳元素，隻是像一個模具一樣包裹著他整條腿，逐漸滲入到大腿內。
大概所有“黑死病”患者都是如此。久而久之，這些原本不屬於自己的身體的物質會引起不良反應、甚至過敏，拖垮了患病者的身體。黑死病？見鬼去吧，人體煉成才是他們會死亡的原因，這跟謀殺根本沒有任何區別！
我凝神，在心中已經構築起一條煉金術公式，足以清楚掉皮膚表麵所有的碳素。
“我接下來將要對你實施煉金術，你可能會因此失去一整層皮膚，但是會拯救到你的性命。願意麼？”
他臉上終於產生由衷的笑容，麵對生的希望，他隻是輕聲說道：“當然。”
“忍住，也許會很痛。”
我雙手合十，在他的腿上產生了一道煉成的光，他腿上黑色的部分開始凝聚在一起，連同部分皮膚從他身上撕裂下來。
突如其來撕心裂肺般的劇痛終於讓他喊出聲：“啊啊啊啊啊！”
叫聲之慘烈，讓我由心一顫。兩個小妹妹不忍看到她們父親受如此之苦，都別過頭出，不敢看他。即使如此，他的腳依舊像釘在地板上一樣巋然不動。幾秒後，叫聲嘎然而止，那張一直冷靜地臉龐失去了意識，在椅子上軟了下去。
“好了！”
煉成的光也隨即停止。極度集中下，我感到全身都在發熱，不知不覺間已經將所有碳元素煉成了一個小碳球，捧在手心。
繼父的腿已經完全脫離黑色，但取而代之的是一片血肉模糊。沒有任何皮膚，肌肉的線條直接暴露在空氣之中，就像一個真是的人體模型，我看著都不由得全身起雞皮疙瘩。
“他好了麼？他好了麼？！我的上帝啊，他這樣還能活麼！”母親的眼裏含著淚珠，不停在我耳邊驚叫著。她想伸手去觸碰繼父，想了想，又害怕得縮了回去。
“別怕，他隻是少了腿上一整層皮膚而已，黑死病已經完全從他身上消失。之後隻要保持為他消毒，除掉感染的危險，過些日子他就跟以前沒什麼兩樣。”
“好！好！”母親欣喜若狂，立刻拿來幾塊幹淨的布包住了繼父的腳。也不知道她為何突然有如此大的力氣，獨自一人背起繼父，啪嗒啪嗒地踩上樓梯，將他放回到房間休養。兩位妹妹也跟了上去，在飯廳裏隻剩下我與鍾夢緣二人。
“呼……”我直接癱倒在木椅上。比起煉成消耗的體力，這次煉成更多是精神上的折磨，稍有不慎就會廢掉他整一條腿，想想都有一陣後怕……