11 大漩渦底餘生記
神之造化萬物，猶諸天意，非同人力所為；自然之浩瀚、奧秘、玄妙亦決非吾輩仿製之物所能比擬，自然之奧妙，實遠勝德謨克裏特之井也。
——約瑟·葛蘭維爾
我們現在爬到了高插雲霄的崖頂峰。看模樣老頭一時累得筋疲力盡，竟說不出話來。
“沒多久前，”他終於說道，“我還能像小兒子一樣，在這條路上做您向導；可是三年前出了件事，這種事人類可從沒碰到過——至少也沒一個死裏逃生的人說起過——當時我受了六個鍾頭的罪，嚇得要死，就此完全垮了。您大概當我是個老老頭吧——其實並不是。沒出一天工夫，這頭烏黑的頭發就變成雪白了，手腳也沒了力氣，神經也衰弱了，因此稍微使點勁，就發抖，一見影子就害怕。不瞞您說，我在這座小峭壁上，往下一看，就頭昏眼花。”
他剛才毫不在意地躺在“小峭壁”的壁沿上歇腿，身體的重心部位就貼在上麵，胳膊肘撐在溜滑的壁沿盡頭，才沒摔下去。這座“小峭壁”是個黑油油、亮閃閃的岩石堆成的絕壁，山勢陡峭，沒遮沒攔，從腳底下的崖叢中，拔起一千五六百英尺光景。說什麼我也不願跑到這五六碼寬的壁邊去。老實說，眼看我的夥伴躺在這麼危險的地方，真深深替他捏把汗，不由直挺挺躺在地上，抱住身邊的小矮樹，連抬眼看天都不敢——心裏又不由想著，來陣狂風肆下威的話，這山就要倒塌，我拚命不去想這個念頭，可偏偏想著。過了老半天，才能自譬自解一番，鼓足勇氣坐起身，眺望遠處。
“您別這麼胡思亂想才好，”向導說，“要知道我帶您上這兒來，隻是想讓您看看剛才我提起那件事的現場——讓您親眼看著麵前那地方，我就好把這件事原原本本講給您聽啦。
“咱們目前，”他用獨特的詳細講解方法，接著說下去，“咱們目前就在挪威海岸——在北緯六十八度——在寬廣的諾特蘭省——在淒涼的羅弗敦區。屁股底下這座山就是海爾雪根，雲山。請您把身子抬高點——要是頭暈就抓住草莖吧——好——往外看，望著底下煙霧繚繞的那頭，望著大海。”
我暈頭轉向地望著，看到一片汪洋大海，海水烏黑，不由頓時想起努比亞地理學家談到的Mare
Tenebrar-um。眼前一幅景象真是荒涼淒愴，決非人們所能想象。極目望去，但見左右兩邊伸出兩排黑森森的懸崖，儼如世界的圍牆；不斷怒吼咆哮著的海濤，挾著猙獰的白浪花，高高躍拍崖邊，相映之下，那分陰鬱的色彩，益形顯著。就在我們待著的山頂下邊的岬角對麵，約莫五六英裏外的海麵上，看得見有個荒涼小島；換個恰當些的說法，就是透過小島周圍的茫茫一片波濤，辨別得出小島的位置。靠近大陸兩英裏左右，又矗出個較小的島嶼，崖密布，荒瘠不毛，陰森可怕，四下此起彼落的環繞著一簇黑油油的岩壁。
海岸和遠頭那個小島之間的一片海洋，看上去有些離奇古怪。雖然這時正有陣猛烈的大風向陸上吹來，吹得遠處海洋上一條雙桅船，頂著雙折斜桁縱帆，掉過船頭，向著風停下船來，整個船身還經常顛簸得看不見，然而這兒卻看不見真正的巨浪，隻有從四麵八方衝擊過來的一股氣勢洶洶、迅疾而短促的海水而已——當著風也好，背著風也好，全都一樣。隻有貼近岩石的地方才有些白浪。
“遠頭那島，”老頭繼續講道，“挪威人管它叫做浮格島。半路上那個叫莫斯柯葉島。北麵一英裏路外的是阿姆巴侖。那邊是伊弗力森、荷伊霍爾摩、基爾德爾摩、蘇阿爾文，還有勃克哥爾摩。過去一點——在莫斯柯葉和浮格兩島之間——是奧特荷爾摩、弗裏門、山特弗力森和斯卡羅爾摩。那一帶地方都是這麼叫法——至於為什麼認為必須全都起個名字，那可不是您我弄得懂的。聽見什麼嗎？看見水裏起什麼變化嗎？”
這時，我們在海爾雪根山頂上，已經待了十分鍾光景，我們原從羅弗敦內地爬上山來，所以一直沒看見海，等到爬上山頂，海麵才豁然出現在眼前。老頭這一說，我就聽到一陣越來越響的聲音，賽如美洲草原上一大群野牛在哞叫；這當兒我也看到下麵那種船家稱為波浪洶湧的大海，刹那間變成一股滾滾東去的潮流。甚至我盯著這股潮流看時，都快得目不暇接。水速時刻都在加快——水勢時刻都在增劇。不出五分鍾，遠至浮格島的整個海麵上，怒潮奔騰，勢不可當；但就在莫斯柯葉和海岸之間，海水最為狂囂，聲震山嶽。這時茫茫一片海水，密密麻麻的裂成無數縱橫交叉的水道，忽然一下子，都拚命震蕩起來——波濤起伏，沸騰呼嘯——回旋成無數巨大的漩渦，氣勢湍急地團團打轉，衝向東麵，隻有海水急轉直下的地方才是這麼湍急呢。
又過片刻，景色驟然變成另一番麵目。整個海麵多少平靜些了，所有旋流一一消失；原來不見白浪的地方，顯現出一股股滔天白浪，終於向老遠老遠散發開去，彙集一起，就像平伏下來的漩渦一樣打轉，仿佛又要形成一個更加宏大的漩渦的胚胎。突然——突然一下子——就成了個清清楚楚、確確實實的圓形漩渦，直徑有半英裏開外。渦圈是寬寬一道閃閃發亮的浪花，浪花卻一點都不漏進那巨型漏鬥的口裏，極目望去，隻見這個漏鬥的內部是圈滑溜溜、亮閃閃、黑黝黝的水牆，同水平線構成四十五度左右的斜角，速度飛快的轉啊轉地直打轉，晃裏晃蕩，翻來滾去，轉得人頭昏眼花，而且還向四麵八方發出可怕的聲音，半像喊叫，半像咆哮，連氣勢磅礴的尼亞加拉大瀑布也從沒向蒼天這麼哀號過呢。
大山連根帶基地動搖了，岩壁也震晃了。我頓時緊張萬分，六神不安，俯伏在地，揪住少得可憐的幾根草莖。
“這，”我到後來才對老頭說道，“這一定就是挪威西北海岸有名的馬爾斯特羅姆大漩渦了。”
“有時候是這麼稱法，”他說道，“我們挪威人管它叫莫斯柯葉漩渦，這是從半路上那莫斯柯葉島得的名。”
看過一般報道大漩渦的文章，我根本沒想到眼前會有這番壯觀。約那士·雷瑪斯寫的那篇文章，也許是講得最詳細的一篇，但絲毫都不會引起人家想到這幅壯麗景色，也不會想到這幕恐怖場麵——更不會想到目睹這番景色的人喪魂落魄的那種驚訝莫名的新奇感。這個作者從什麼角度觀察，在什麼時候觀察我可摸不清，但他不可能是從海爾雪根山頂上看到的，也不可能是在起風暴的工夫看到的。話雖這麼說，他那篇報道中有幾節倒寫得詳細，不妨引用一下，雖然作者觀感的表達實在嫌得太軟弱無力。
“在羅弗敦和莫斯柯葉之間，”作者說，“海水深度達三十五英尋至四十英尋；但在麵對佛島（即浮格島）那一邊，卻愈來愈淺，淺得帆船都無法安全通過，就連風平浪靜的日子，都難免撞在礁石上，粉身碎骨。每逢漲潮，潮水就如萬馬奔騰，直撲羅弗敦和莫斯柯葉之間的一帶地方，但往海裏急遽退潮時的那份吼聲，簡直連最響最可怕的大瀑布都比不上，好幾海裏外都聽得見這響聲；這些個漩渦，或者說無底洞，是那麼寬，那麼深，如果有條船開進吸力圈，難免給吸進去，帶到海底，在海底暗礁上撞得粉碎，等到水勢和緩，殘骸才重新給拋上來。可是，隻有在退潮和漲潮之間，隻有在風平浪靜的日子，才有這樣平靜的瞬刻，而且最多隻有一刻鍾工夫，隨即又將漸漸大肆暴虐。碰到水流如萬馬奔騰，風暴將水流激怒得洶湧澎湃，這時走近一挪裏的地方，就要出事。凡是小船、快艇、帆船，若不小心謹防，尚未挨近那股洪流，便給卷走。同樣的，鯨魚遊得太近，也經常給猛烈的水力掀翻；鯨魚枉費心機地拚命想掙脫開身，怒號吼叫，這番情景真遠非筆墨所能形容。有一回，一頭白熊打算從羅弗敦遊到莫斯柯葉去，給洪流卷走了，拖了下去，那頭熊吼得好凶，連岸上也聽得見。偌大的樅樹和鬆樹，給卷進這股激流裏，再給衝上水麵，弄得破爛不堪，遍體鱗傷。這顯然是海底礁石嵯峨，卷下去的木頭就在礁石間來回打轉。這股水流隨著海潮漲落或急或緩——通常總是每隔六個鍾頭，水位就見高低。一六四五年，六旬節的星期日，清晨時分，潮水氣勢洶洶，聲若裂帛，沿海一帶屋子上的石頭都震落在地。”
我可弄不明白，在大漩渦附近一帶，怎能確定海水的深度。“四十英尋”的說法一定隻是指靠近莫斯柯葉，或羅弗敦沿岸的部分海峽的深度。莫斯柯葉漩渦中心的深度一定深不可測；站在海爾雪根山那高插雲霄的崖上，斜眼一看，就看得到漩渦的無底深淵，即使這一看就可以證明漩渦深不可測，用不著再舉其他更有力的證明了。從這山頂俯視下麵那條咆哮的陰陽河，我忍不住竊笑老實的約那士·雷瑪斯竟然那麼天真，把鯨魚和白熊的傳說，當做難以置信的奇聞記載下來；說真的，照我看，分明連最大的戰艦，一開進那個致命的吸力圈，也會像鴻毛抵擋不了暴風一樣，無法招架，包管連船帶人一下子都翻掉呢。
記得當初啃讀那些企圖說明這種現象的文章，倒覺得其中有幾篇似乎言之有理，現在看來完全相反，而且難以相信。一般公認，這正如非羅群島間三個較小的漩渦，“其起因不外乎海潮漲落時，波浪起伏，跟一列岩石和暗礁衝擊，這列岩礁將海水圈禁起來，這樣，海水便如瀑布般的往下直倒；因此潮水漲得越高，水位就落得越深，其結果必然形成旋流，或者漩渦，隻要略做實驗，就可以知道漩渦的巨大吸力了”。——以上是英國百科全書上所寫的。柯切爾等人都以為大漩渦底部當中有個貫穿地球的無底洞，深入很遠很遠的地方——比如有人多少肯定地說是直通波斯尼亞灣。這種說法，本來就毫無根據，我正盯著，心中卻不由同意這說法；誰知，我對向導提起這話，他竟說，雖然這幾乎是挪威人一致公認的說法，可他不是這個看法。說到前一個見解，他承認自己無法理解；這點我倒同意他——因為，盡管文章寫得頭頭是道，親耳聽到無底深淵的轟雷巨響，便知這種見解莫名其妙，甚至荒唐可笑。