民國3年（1914年），甘肅省裁莊浪茶馬同知，設莊浪茶馬理番委員，由平番縣長兼任。當時，天祝有藏族部落36族，即阿洛族、阿蓋族、色異族、阿謝族、且暴族、馬家族、馬爾加定族、煞爾吉族、後山思鵝科族、都爾穀族、白劄爾族、思東奔族、前山思鵝科族、麻加族、上爾加定族、上朵卜藏族、下朵卜藏族、上華藏族、下華藏族、旦瑪族、加東族、白劄族、朵什族、紅番族、擦杠族、俄錯族、西擦杠族、劄的族、那述族、尕兒麻族、冬木耳族、郝兒族、托巴族、煞馬族、六述族、丹瑪族。屬連城魯土司管轄之8族，即賽什曾、葉爾加、阿目、雅目、旦滿、阿老候、霞目有、阿完。民國19年（1930年）改土歸流後，由永登縣政府直接管轄。民國25年（1936年），國民政府開始在天祝藏區推行保甲製度，成立天祝鄉，設8保半、101甲。原部落頭人大都變為保甲長。
天祝自治區成立前，天祝藏族有36族、14寺院，加上於1956年劃歸天祝的連城8族、8寺，共有44族、22個寺院。44族中東山8族為煞爾吉、佘夷、阿洛、阿蓋、阿謝、加東、且暴、馬且，分布在今錢寶、鬆山及東大灘一帶；紅番5族為紮提、阿洛、夾登、朵維、尕瑪，分布在今東大灘、西大灘、朵什鄉；安遠6族為歐錯、加東、旦瑪、貝紮、朵什、阿洛，分布在今安遠鎮、朵什鄉；哈溪5族為尕瑪、常冒、紮提、那述、茶崗，分布在今哈溪鎮、大紅溝鄉；東本1族，分布在今東坪鄉；華藏1族，分布在今華藏寺鎮；南山4族為旦瑪、沙瑪、錄述、郝爾托巴，分布在今旦馬、祁連、毛藏3鄉；莫科2族為前山莫科、後山莫科，分布在今天堂、抓喜秀龍及炭山嶺鎮一帶；石門4族為朵倉、馬家、加東、加鬥，分布在今柏林、石門及打柴溝鎮一帶；連城8族為錢多、賽什斯、仙有、日吾、雅爾加、貢強、加藏、什匝，分布在今賽什斯、永登連城邊緣一帶。
天祝自治區成立之初，在原36族的基礎上，建立了區鄉人民政權。即東山8族為第一鄉，紅番5族為第二鄉，安遠6族為第三鄉，哈溪4族為第四鄉和第五鄉，後山莫科為第六鄉，前山莫科為第七鄉，西坪山東本族為第八鄉，華藏族為第九鄉，南山4族為第五分鄉。隨著縣、區、鄉人民政府的建立，“族”（措哇）的組織自行解體，不複存在。
根據第五次人口普查，2000年，天祝藏族人口為66125人，占全縣總人口的29．87%。全縣各鄉鎮均有藏族分布。至2005年底，天祝藏族人口為67370人，占全縣總人口的31．63%。
三、土族
土族自稱“蒙古爾孔”、“察汗蒙古爾”、“土昆”等；藏族人稱土族為“霍爾”、“朵朵”；蒙古人稱土族為“察汗蒙古爾”、“朵爾朵”；漢族人則稱之為“土民”、“土人”。
1952年正式定名為土族。土族語言屬阿爾泰語係蒙古語族土語支。
土族的族源有多種說法，在學術界以吐穀渾說為主流。
吐穀渾原是遼東慕容鮮卑單於歸涉的庶長子。歸涉分部落的1700帳隸屬於他。後歸涉去世，嫡子慕容繼位為單於。吐穀渾受其排擠，於西晉太康四年（283年）率部西遷。在今內蒙古河套北的陰山遊牧20多年後“度隴而西”，到了今甘肅南部的□罕（臨夏附近）。不久又向南、向西擴展至今四川阿壩、鬆潘、青海都蘭一帶，建國於羌、氐故地。吐穀渾死後，子吐延繼位。吐延後，其子葉延繼位，並以祖父吐穀渾的名字為姓氏、國號和部落名稱。吐穀渾極盛時的疆域，東起甘肅西南部、四川西北，南抵今青海南部，西至今新疆若羌、且末，北越祁連山與河西走廊相接，東西長3000裏，南北寬千餘裏，統治中心在沙州澆河（今青海省貴德縣）。在此，吐穀渾先後征服了今青海黃南州、海南州及其以西一些地方的羌族部落，並與他們長期相處，錯落雜居，逐漸與其他民族融合，形成一支民族地方勢力，在經濟、文化、習俗等方麵與鮮卑族有所區別，成為一個新的民族集合體-吐穀渾人。