且說自從揚州城中催交鹽稅一事鬧的沸沸揚揚，更有前明紅花會、天地會的人在中間大肆挑撥，散播流言。一時間竟然難以控製。一連幾日出現幾次暴民滋事現象。其實是否真的暴民滋事還是有心人為之，也很難說。文若和魚兒這兩天也不敢出門了，每天送四爺和十三爺出去，總是很擔心，年羹堯更是寸步不離，跟隨四爺左右。
這日，文若和魚兒仍是一大早送兩位爺出了門，便如平常一樣坐下了閑聊。誰知沒過多久，便聽得兩位爺回來了。文若心裏一驚：“該不會出什麼事了吧？”忙向著門口跑來，魚兒也跑了出來。果見年羹堯帶領一隊侍衛護送著四爺和十三爺回來，年羹堯扶著四爺，文若一眼便見四爺的手臂上纏了一條繃帶，白色的繃帶被血染的通紅，當下嚇的臉雪白，忙上來接住，就往房裏扶，一麵又聽的年羹堯吩咐侍衛加強防衛，又一疊聲的命傳大夫。文若同他一起扶著四爺，不經意間對上一眼，隻見年羹堯一臉平靜。文若扶著四爺坐下，四爺擺了擺手，年羹堯便道：“這裏便有勞福晉了，奴才告退。”
文若忙替他檢視傷口，四爺見她一臉擔憂，拉了她手，道：“我沒事，放心。”文若道：“怎麼會弄的這樣？年羹堯在做什麼！他不是一直跟著的嗎？”四爺道：“方出城門，就遇上偷襲。說是暴民滋事。哼，暴民？這次偷襲分明早有準備，早就埋伏好了的！還用箭！暴民會這些？分明是前明餘孽趁機鬧事！”一麵又對文若道：“你去看看十三弟怎麼樣了？”文若忙答應著出來，正好見年羹堯在院中，文若走到他身邊，盯住他，帶著怒意：“真是‘偷襲’麼？是你安排的吧！是不是？”年羹堯道：“你那麼在意？這不是遲早的麼？算他走運，隻是傷了點皮肉，沒什麼要緊的。”文若便轉過臉去，年羹堯又道：“若兒，我勸你清醒些吧，你們不是同一個時代的人，他是佟佳文若的丈夫，不是你的老公！”又壓低了聲音道：“沾血的繃帶換下之後記得藏好。我們的事就可成了。”文若一驚，還欲說什麼，年羹堯已經走開了。
文若來到胤祥房中，魚兒已是哭的稀裏嘩啦。忙看胤祥傷勢，原來他也受了傷，大腿上劃了長長一條口子。文若忙安慰魚兒：“照顧十三爺要緊”，一麵又看胤祥傷勢。胤祥道：“四嫂怎麼過來了？四哥呢？”文若道：“他不放心你，讓我來瞧瞧。”胤祥道：“無妨，我這不過皮外傷。你去照顧四哥吧。”文若道：“大夫就快過來了。”又交待服侍在旁邊的丫頭：“好生服侍十三爺。”方告辭出來，到四爺這邊。見大夫已經來了，那帶血的繃帶已經換下，丟在一邊，正在給四爺上藥。文若便出來打水，裝作無事一般順手拾了那繃帶，走了出來。
等到四爺傷口包紮好，文若看他略有倦意，便服侍他在塌上躺了。自己瞅了個空兒，溜出門，直奔花枝巷。因為四爺他們出了事，揚州城裏頓時戒嚴，城門口重兵把守，城內更是有兵士一家一戶搜查所謂“滋事暴民”。文若心內忐忑，來至順仁堂。卻見鋪門緊閉，上去敲了敲門，無人應答。文若心裏隱隱覺得不安，像是有事發生，便使勁推了推那門，門吱呀一聲開了，文若一眼便憋見鋪內一團亂，福順倒在血泊之中。心下大驚，忙衝了進去，一探鼻息，早已斷氣。“祖先生——祖先生——”文若心楸得好緊，他該不會出事吧？怎麼會這樣？一路尋進後堂，到處都是一片狼藉，彷佛曾有人到處搜查過。“誰來過？他在找什麼？”
文若一路尋進後花園，走至那堆假山前，試著在上次祖潤之開啟開關的地方摸索了一陣，果然找到一處機括，輕輕一扳，秘門應聲而開。進入秘道，拿出個火折子劃亮了，一路奔進石室，卻見這裏一樣凳翻椅倒，四處抽屜、櫃子均已翻開，連一些深陷牆內暗格都被一一翻了出來，顯見得那人不但搜查得很是仔細，而且對這裏很是熟悉。