五代時期，蜀後主孟昶並不是一個值得稱讚的皇帝，但他韜光養晦的做法卻並不是一無可取之處。
孟昶於公元934元即位，在危機四伏的混亂年代裏做了30多年的皇帝，也是十分不容易的。他在位期間，確實有奢華荒淫的一麵，但也不是一無可取之處。他精明幹練，還有智有謀，有些善政還是頗值得稱道的。
孟昶即位時才16歲，將相大臣都是孟知祥的老部下，自恃資曆深厚，並不把這個年幼的皇帝放在眼裏。這批勳臣舊人驕恣無法，為所欲為，公然超逾國家製定的法度，建造豪華第宅，規模巨大，靡費錢財，引起了人們的不滿。其中尤以李仁罕、李肇、張業、趙廷隱最為驕縱。孟昶剛即帝位，大將李仁罕便提出要主管六軍的要求。他不但派人到樞密院提出明確的要求，還到學士院子讓人照他的要求起草命令。
李仁罕這種目無幼主，犯上作亂，咄咄逼人的舉動深深地刺激了孟昶，他知道這樣下去意味著自己的王位將會被人所篡奪。他當然不願意就此接受別人的隨意擺布，但他怕聲張出去會引起叛亂，無法控製局麵。於是，他先隱忍不發，表麵上接受了他的條件，任命李仁罕為中書令，判六軍事。然後，等李仁罕進宮朝見時，孟昶命令武士將他捉住，當場殺死。
孟昶招節度使兼侍中李肇來朝見新君，他假稱腳上有病，拄著拐杖上朝，見了孟昶，不肯跪拜。李仁罕一死，他這才知道新君的厲害，嚇得魂不附本，頓時丟掉拐杖跪了下去。孟昶因其過去對自己十分傲慢，就勒令他退休，徒居邛州（今四川省邛崍縣。）
張業是李仁罕的外甥。李仁罕被殺時，他正執掌禁軍，禁軍的軍隊雖然不多，但直接掌管著皇帝宮廷的守衛，如果他造反，那後果將不堪想像，所以，孟昶怕他反叛，當時不敢動手處置他，遂千方百計加以籠絡。甚至用他做宰相，又兼判度（財政）。張業在家裏設監獄，關押欠債的人。他製定了一種“盜稅法”，規定稅官吞沒賦稅的，照吞沒的數目十倍罰款。稅官受了罰，無處籌錢，自然如數從百姓身上勒索。這種酷苛的稅法使得百姓難以承受，怨聲載道。孟昶聞知，廢除了此法。到了公元948年，孟昶覺得自己已經擁有了一定的勢力，認為時機已到，遂與禁軍將領安思謙密謀，用誅滅李仁罕的老辦法，把張業在都堂上捉住殺死。衛聖都指揮使兼中書令趙廷隱見事不妙，自請離任。至此，故將舊臣基本上被除盡了，孟昶才真正掌握了國政。