靜謐，死寂。
金狻暗吐沉香，餘煙芳華繚繞。纖手破珠簾，練若衣避過地上血跡，徑直出了雅間。
血已經凝結在胸前，緊緊的附在體表，無形的壓迫感令人窒息。朱乾雙目呆滯，目光空洞的望向餘煙嫋嫋的金狻。
幾時繁華夢，一朝隨煙散。
世人歎誰憐？笑君飄兩端。
……
“嗬嗬，與虎謀皮，與虎謀皮啊！”朱乾緩緩起身，眼眸中失去了皇室的尊嚴，顯得黯淡無光，宛若一池死去的潭水，泛著初秋的蕭瑟。
與虎謀皮，是為了虎口求生。
風滿樓前，朱乾停下了腳步，鴻雁南飛，劃過寂寥的天空，遠遠地縮成了一個黑點，襯得整個世界空曠而悠遠。
“回去告訴你們主人，事情我會辦到，還請她勿食言。”說完後，伸手探入懷中，一暗金令牌流轉指尖。
失而複得，卻是不再屬於自己。
令牌割碎正午的陽光，朱乾反手將令牌拋向身後，沒有回頭，離開的決絕，胸前的血卻是淒豔。
風滿樓內。
內院，幽深，陰晦。
一排黑衣人靜默站著。
“啟稟統領，朱乾大人果真將令牌交了出來。”
“因為，他已經沒有資格用那枚令牌了。”紅衣似火，練若衣走過黑衣人群，伸手接過令牌，頓了頓，轉目看向遞過令牌的黑衣男子，目光淩冽，有殺氣一閃而過，“交與不交，也隻是生與死的關係而已。”
“屬下定當唯統領是從！”
“屬下定當唯統領是從！”
……
黑衣人陸續跪拜，袖領隨風飄落在地，上眷，“白虎”。
衣裾無風翻滾，練若衣嘴角微微勾起，“嗬嗬，這便是權勢嗎？然而，並沒什麼不同。”隨後便是轉身離去，院中，人群無聲散開，歸於暗中。
雅間，血跡已被清洗幹淨，蘭香馥鬱，心字香燒。練若衣行至書桌前，提筆寫下，“青龍脅迫朱乾統領，欲意插手白虎之事。”
收筆處，手臂暗傷複發，墨跡暈染成一團，黑了署名。
曾經的這個書桌，有過議事的神情戒備，有過暗鬥的爾虞我詐，有過媚術未成的羞愧尷尬，也有過得知禮物不是自己的滿腔失落。
練若衣呆呆的凝望著已被墨水遮掩的姓名，眼中終是又漫溯上一抹冰冷。
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夜幕悄然降臨，差客棧夥計送了一潭青梅酒，一碗粥和幾個小炒飯菜後，夏子予扶起床上的梅淑雪。傷口不斷的被撕裂開，愈合顯得更加困難，也耗時了許多。或許這也正和夏子予的心意，時間久了，雖說容易暴露，卻也能更詳細的打探消息。
白天剛換的青衫又是被血水染髒，夏子予托人又替梅淑雪買了幾件衣裙，皆是青白兩色，夏家的羅綺錦，金絲穿繡其間，素淨裏顯著典雅。