前言
公元960年，殿前都點檢趙匡胤發動陳橋兵變，以其雄才武功，掃蕩四方，開建了大宋王朝，當時乃有西部吐魯番等部落，北部西夏國，遼國並立，都表示願歸順大宋。趙匡胤不願再見戰爭傷亡，故同意熄兵共存，他們感念其恩德，年年來貢，派出使者來訪，已有百餘年，這一年正值西夏國使者來訪，宋朝皇帝將他接入朝中。不覺已一月有餘。
正文
這一日，在“悅來酒樓”上，有三人來得較早，其他酒客正陸續前來時，三人就已飯飽酒足了。其中一個滿臉皺紋，留一口短須的老先生一看日頭還早，不急就此離去，又要來一碗酒水，娓娓談得話來：“你們可知道發生了一件大事？”，另一個身穿一件洗得脫了色的青布長袖瘦瘦青年書生問道：“甚麼大事？小聲點說。”，他料既是大事，必與朝庭有關係，莫無意間惹上了麻煩。
另一人虯須大漢冷道：“書生就是膽小，我們現在隻是在聽，又不是去做，瞧你一副上刑場的模樣。”，那書生笑道：“我隻是不想招惹不必要的麻煩，兄台莫見怪。”，老先生見兩人對上了口，沒了興致，道：“我都還沒說呢，你們有甚麼好吵的。”兩人稱是，書生從懷裏摸出兩錠碎銀，命店小二端來一小碟花生，與一小壇美酒放在老先生麵前，老先生哈哈一笑，道：“有酒說起故事才夠興致哩。”，虯須大漢道：“先生快說，究竟發生了甚麼大事？”，老先生喝了口酒，道：“這事還真得小點聲說。”
兩人一聽，忙將耳朵湊近上去傾聽，老先生壓低了聲音道：“聽說西夏國派來的使者一個月前在京城第一名樓“醉夢樓”被人殺了。”，兩人吃了一驚，虯須大漢道：“這事當真不小。”，老先生道：“可不是嘛。”，書生道：“後來怎樣？”，老先生道：“皇上得知後，那是嚇得不輕，要知道使者在我們家門口讓人給殺，那還得了。”，書生道：“那是。”，老先生又道：“皇上命案使金道明速查此奇案。”，虯須大漢忍不住翹起拇指道：“金大人可是鼎鼎有名的提刊官。”
老先生點了點頭道：“不錯，可誰知他查了近一個月，不但凶手沒有抓到，竟一點眉目也查不出來，皇上一怒之下，把他哢攃給斬了，真是伴君如伴虎，生前甚麼榮華寶貴，功名利碌，到頭來還不是沒了性命，一場空，所以說你們這些讀書人，滿腦子都是怎樣博取功名的心思，殊不知那是將自已的脖子往刀口上抹，自尋死路，也幸我之前三考不第，要不然這會兒還不知道能不能在這裏跟你們講這故事呢。”，書生微微一笑，不以為然，道：“博取功名是讀書人的心願，能為天下微獻薄力，倒也不是很怕了，否則，先生也不會有三考不第之說了。”，老先生歎道：“那隻是年輕血氣方剛之想罷了，現在算是死心了。”
原來這老先生年少時曾三進考場，均名落皇榜，悲歎命運不濟之餘，在京城謀了一份書教為生。虯須大漢見兩人扯遠了，問道：“後來又怎樣？”，老先生猛灌了一大碗酒，酒水四濺，愁腸略消，道：“後來皇上算算那使者的歸期將到，於是修書一封，說使者迷戀我朝風土人情，青山綠水，且暫住我朝雲雲，拖延時日，一邊再命三王爺趙天南續查此案。”，說完又喝起了酒，書生見他沒了話，問道：“後來又怎樣，凶手抓到了沒有？”，老先生道：“凶手抓不抓得到，現在倒是很難說，總之，現在朝庭裏是雞飛狗跳，一團亂。”，虯須大漢一拍大腿叫道：“難怪這些日子官兵走巷竄街，原來如此。”，老先生見這裏人多耳雜，還真怕惹出甚麼麻煩，忙岔開了話題。
他三人這番話雖說得輕，但還是被隔桌三個江湖人物聽了去，一個手持拆扇的白麵書生，一個壯漢，另一個青袍劍客。三個聽罷，那白麵書生拆扇一張，道：“兩位仁兄，這倒是難得的好機會，我們將這案子破他一破，榮華富貴又有何愁？”，青袍劍客皺眉道：“這次連號稱疊影旋風神掌趙天南都出馬，想是很是棘手。”，那壯漢卻道：“徐兄，常言道：三個臭皮匝，勝過一個諸葛亮，雖然趙天南號稱武林三大高手之一，但破案不是講究武功高低，楊兄妙計甚多，定能征破此案。”
楊書生哈哈一笑，道：“程兄抬愛了。”徐劍客道：“楊兄過謙了。”，楊書生謙虛了幾句，正要商討方策，忽聽得樓下人馬吵雜，接著傳來店小二的叫聲：“陳官爺，今天可是要喝酒麼？”，言下這陳官爺乃是常客，一個響喇喇，沒聲好氣說道：“上頭催得要緊，哪能有心思喝酒，樓上可有什麼可疑人物？”，店小二道：“都是些尋常客人。”，那人道：“我上去瞧瞧。”，說著帶了幾名親兵大馬大馬上了樓，兩道閃電般的目光掃過每個角落，最後定在楊書生這張台上，楊書生見是官府衙差，微微打了個冷顫。
陳衙差走近上來，右腳在凳子上一放，粗聲粗氣道：“你們是甚麼人？哪裏來的？”，楊書生陪笑道：小人是江湖落魄書生，姓楊，名萬通。”，又指著另外兩人道：“這位壯漢叫程滄海，在附近幹些力氣活，這位是小弟徐山河，做些小本生意，隻因日前在生意聲上與人發生些磨擦，故帶了把劍防身。”，那陳衙差嘿嘿兩聲冷笑，道：“你當我三歲小孩子麼？本大爺雖身在公門，但江湖上的一些門道還是看得出來的，我看你們三人行跡詭異，私帶兵器，非奸即盜，人來，全鎖回去審問。”，喝叫聲中，三名官兵走了上來，把鐵鏈抖得當啷當啷作響，就要鎖人。其他酒客見有事發生，“哎呀”一聲哄叫，如避蛇蠍般逃了出去，店掌櫃也暗暗叫苦：“今兒虧大了。”，但要上去阻攔，卻沒生這個膽。楊萬通眼見要糟，正要掀台動武，就在這時，樓下跟著傳來一片喧鬧聲，有人喝道：“快追！莫讓凶手跑了！”，那陳衙差一聽，無暇抓人，衝到樓台，叫道：“凶手在哪裏？”，一親兵指道：“往街頭逃去了。”，陳衙差立時吩咐前後左右包剿，一定要捉住了。
楊萬通暗鬆了口氣，喊了聲：“去瞧瞧。”，三人一個跟鬥先後躍下樓，隨後跟去，跟過兩條街，見前麵人群中刀光閃閃，綠影飄飄，竟是有人在動武打鬥。
三人擠了進去一看，隻見刀光綠影中一男一女正打得激烈，男的正是那陳衙差，隻見他刀厚力沉，劈刺截掃，斬削砍剁，刀刀真往敵人身上招呼，日光下刀光耀人雙眼，甚是凶猛。鬥見他鋼刀斬去，那綠衣少女纖帶倒卷上去，奪他單刀，陳衙差不待她纖帶卷到，把刀一斜，削她纖帶，不料那纖帶柔軟異常，竟在刀鋒上滑了過去，他一招不成，鋼刀急削，想將纖帶寸寸削斷，綠衣少女纖帶急恍，教鋼刀無處受力，以巧勁化解招數，所謂柔能克剛，綠衣少女一條柔軟的纖帶，竟壓得剛硬的鋼刀無法展威。鋼刀須以硬接硬，方能戰勝，卻在少女行雲流水般的纖帶下無計可施，隻氣得那陳衙差哇哇大叫：“若不將你這個臭丫頭扒皮拆骨，這陳府第一把刀手威嚴何在？在那些賊盜眼內威懾何在？”，也顧不得上頭活捉凶手之命，隻將手中的鋼刀使得虎虎風響，恨不得一刀斃了那綠衣少女，好在眾人麵前揚名立威，打了個難分難解。