在中華民族悠久的曆史長河中，我們擁有的許多事物都走在世界的前列，其中包括我們的酒。酒，有著它自身獨符的光輝篇章。雖然人類最初的飲酒行為還不能夠稱之為飲酒養生，但卻與養生保健、防病治病有著密切的聯係。有部分學者一般認為，最初的酒是人類采集的野生水果在剩餘的時候，得到適宜條件，自然發酵而成。由於許多野生水果是具有藥用價值的，所以最初的酒可以稱得上是天然的“藥酒”，它自然對人體健康有一定的保護和促進作用。
酒，由水而成，故酒與身體，也亦如水與舟；水能載舟，也能覆舟，酒也是如此，烈酒雖可傷身，藥酒卻能養生。
藥酒是什麼
以白酒、黃酒或米酒通過浸泡或煎煮，具有治療和滋補功效的各種中藥或食物混合，去掉藥渣所得的口服酒劑（或藥物和食物與穀物、曲共同釀製），即為藥酒。
現代研究發現，許多中藥和食物中同時含有水溶性、醇溶性成分。通常的水煎煮隻能將其中的一部分有效成分析出。用被藥浸的酒類，本身也可起到中藥的作用，少飲則能舒筋活血，增加血液循環量，改善微循環。因為它含有水和酒精，可以同時將藥物中的兩種成分析出。
酒與藥物的結合是飲酒養生的一大進步。
酒可以行藥勢。古人謂“酒為諸藥之長。”酒可以使藥力外達於表而上至於顛，使理氣行血藥物的作用得到較好的發揮，也能使滋補藥物補而不滯。
酒有助於藥物有效成分的析出。酒是一種良好的有機溶媒，大部分水溶性物質及水不能溶解、需用非極性溶媒溶解的某些物質，均可溶於酒精之中。中藥的多種成分都易於熔解於酒精之中。同時酒精還有良好的通透性，能夠較容易地進入藥材組織細胞中，發揮溶解作用，促進置換和擴散，有利於提高藥酒浸出速度和浸出效果。
酒還有防腐作用。一般藥酒都能保存數月甚至數年時間而不變質，這就給飲酒養生者以極大的便利。
藥酒的作用
藥酒在中華民族保健方麵的應用，可以說是源遠流長，早在《黃帝內經》中就記載了藥酒治病的例子，《本草綱目》中載有藥酒方69個。中藥能補虛扶正、調和氣血、平衡人體陰陽；酒能行血脈、通經絡，而藥酒把酒與中藥融為一體，使兩者相得益彰。藥酒的作用，包含有“酒的作用和藥物功效”的雙重作用。由於每種藥酒都配入了不同的中藥材，因此藥酒的作用也隨之而異。
就其總體而言，藥酒的作用非常廣泛，既有補益人體之陰、陽、氣、血偏虛的補性藥酒，也有祛邪治病的藥性藥酒。其作用也有區別，如以補虛強壯為主的養生保健美容藥酒，主要作用有滋補氣血、溫腎壯陽、養胃生精、強心安神、抗老防衰、延年益壽。也有以治病為主的藥性藥酒，主要作用有祛風散寒、止咳平喘、清熱解毒、養血活血、舒經通絡等。
藥酒，是由酒與中藥物配製而成。然而藥物的配入，是具有針對性和選擇性的，都是按特定要求加入的，因此配入酒中的藥物不同，其藥酒的作用也不同。如藥性藥酒，是以防治疾病為主的藥酒，在配方上都有嚴格細致的要求，是專為疾病而設的；補性藥酒，雖然對某些疾病也有一定的防治保健作用，但主要是對人體起滋補增益作用，促進人體健康，精力充沛，預防病邪襲人，但也有一定要求，是專門為補虛糾偏，調整陰陽而設的。