遠空的霧氣慢慢化開，顯現出廣袤清朗的碧雲，當第一縷和煦的金色光輝綻放，日兆國迎來了又一個日出。
日兆國尊崇“烈陽神”，民間廣為流傳的法是——日兆國所屬仙界烈陽神的管轄之地，因有烈陽神的庇護，日兆國晝最長，夜最短，是普之下被日光滋養最久的所在。
也正因為信仰烈陽神，日兆國的子民熱愛每一輪日出，感恩每一次日落。太陽的升降規律便是日兆國百姓的作息定律，無人膽敢不遵循——
某座貴氣宅邸的西廂房，靠近長廊的軒窗從裏至外被人推開，緩和的光暈悉數奔湧而至，原本毫無生氣的暗色調閨閣霎時間籠上耀目的清輝，給人以閑適憊懶的錯覺。
“回大太太，各房都已經在院兒裏候著了，擎等著您訓話呢。”話的奴低眉順眼自窗邊走來，一言一行都畢恭畢敬，身軀雖然佝僂著，整個人卻繃得很緊。
髻灰暗的中年婦人聽著回稟，瞧都沒瞧那婢子一眼，隻從鼻腔裏出一聲低沉的悶哼，接著便自顧自起身，抬手掃拂著蠶絲織就的裙襟。
婢子見此，忙彎腰上前半蹲半就，幫著撫平每一處褶皺。
整理得當，婦人頷虛眯著眼，前後左右打量了好一陣子，方才覺著妥帖。
“走罷——”婦人挺直脊背昂著脖頸，微微抬起的右手捏著拈花指，略微側頭向後方的奴示意。那奴反應倒算不慢，立即走至婦人右側，將左臂平舉送於婦人拈花指下，用作攙扶。
穿過筆直的長廊，右拐再行些許，視野便開闊起來——除卻正中央的池塘和相對林立的盆栽，這大院兒裏再無其他景致，顯得格外空曠。
院落裏三三兩兩站立了不少人，方才皆有有笑，這時瞧見婦人昂挺胸的往此處行進，竟都止了閑談，轉而耷拉著腦袋麵色萎靡，完全另一番模樣。
婦人走到院落正前方的石階上站定，居高臨下俯視著眾人，僅僅是一掃而過的巡查，婦人已經瞧出異樣。
“周吳氏，六丫頭呢？”婦人雙目中的寒光直射台階下最末尾的老嫗，質問的話語中隱隱透著怒氣與嫌惡。
被點名的老嫗似乎是不堪被婦人淩厲的目光直視，雙腿竟有些顫顫巍巍，瘦骨嶙峋的體格若不是拄杖而立，恐怕下一刻便要跌落倒地。
隻見那老嫗費力的塌下腰身，蹙著眉頭應道：“回大太太，六姐昨夜熬得晚，將明時才歇去，因此不得早起。”
中氣十足的流利對答，並不像表麵上那樣膽怯孱弱，老嫗雖硬著頭皮麵對質詢，但臉色不卑不亢。
眾人在壓抑的氣氛中俱是神情緊張，最前方身著華服的男子回眸瞥了眼老嫗，雙唇緊抿，似乎有些沉不住氣。
婦人聽了老嫗的辭扯起唇角冷笑，顯然沒有被老嫗的由頭服。
“不得早起？好！周吳氏，本夫人問你——身為日兆國子民，藐視烈陽神，是何罪過？”婦人走下台階，緊緊凝視老嫗蒼白的頂，咄咄逼人地下著定論，眼中閃爍著得逞的光彩。
老嫗低垂著臉，旁人看不清表情，隻聽得她語氣無奈懇求道：“大太太，老婦即刻去催六姐來此處領受神恩，還請您莫要降罪與她，怨隻怨老婦方才失言！”
妥協後，老嫗奮力撐著竹杖，蠟黃幹枯的手背上筋絡清晰可見，起身之際，恰有一股和風拂過，撩起老婦額間零星的銀，叫人看著不忍。