身處天牢居住環境再好，同府裏沒得比。丁棟被剝了官服，穿著大紅的囚服，坐在床榻上沉思。如果他不是有個曾經做帝師的父親，世人皆知徐大人是被冤枉的，丁棟也享受不了單間的待遇。
牢頭說得清楚，閣臣重臣才會有優待，一般如果丁棟被下了天牢，也得在下麵呆著去。
丁棟見來人是丁柔，眸子帶有一份的赤金，冷冷的說道：“你怎麼會來？”
丁柔笑盈盈的道：“奉祖父祖母之命來看望父親。”
牢房裏什麼都不缺，但丁棟的氣色遠遠趕不上在府裏時的從容，在天牢裏帶著，就算是山珍海味都吃不下。因隻有一個透氣的窗口，外麵又下雨，天牢單間裏陰涼，丁柔打開包裹，取出一件鬥篷，輕步上前給丁棟披上，瞄到旁邊桌上的奏本，他應該寫完了。
“府裏有祖母母親安排，一切安好。”
“嗯。”
因擔心尹承善搶在丁棟之前，原先準備的安撫丁棟的話，丁柔顧不得說了，還有一重要原因是丁柔可討好於任何人，但對父親，她唯有漠視，始終無法做到麵對老太爺太夫人等人時的自如。
丁柔輕聲道：“祖父讓我問您，為何不上奏本？”
丁棟的眸光突然鋒利起來，直射丁柔，“你知道什麼？”
丁柔手扶著丁棟的膝蓋，慢慢的跪下，“女兒什麼都不知道，隻是想讓您出去。”
丁柔唯有不把丁棟當成父親，才能說出這話，清澈的眼底慢慢是關心敬意，丁棟聲音暗啞了些：“丁柔，六丫兒。”
別開了目光，女兒的手心是熱的，從膝蓋處沿著經絡上湧，這些天丁棟不是沒後悔過，尤其是外麵傳來的消息很不好，徐階徐大人又是個死硬耿直的，丁棟也曾想過將南北分榜的事情告訴給徐大人知曉，兩人聯名上書，然還沒丁棟說出此事……徐大人根本不肯聽，他最常說的一句話，他沒錯，為江山社稷，為公平，他沒錯。
丁棟歎息道：“為父何嚐不想出去？隻是分榜之事……不知會徐大人，同僚如何看待與為父？”
“您說的這些，女兒不明白，天牢裏關押的不都是您的同僚嗎？”
言下之意是，他們不會像徐大人一樣死硬，丁柔又問道：“您同徐大人談過嗎？”
丁棟的注意力放在丁柔前半句話上，死灰般的眼眸閃爍出光亮，猛然起身時，丁柔扶住他的身體，“父親。”
“沒事，沒事，為父想到了。”
丁棟向牢房外走，令人吃驚的是，牢頭看著卻不阻攔，丁柔垂頭嘴角輕輕勾起，丁棟不是朽木，眸光掃過奏本，經過老太爺同丁棟精心雕琢過的奏本完美無缺。
丁柔重新為丁棟鋪好被辱，動手清理牢房時，聽見外麵一聲喝止：“老夫沒錯，南方舉子的才學遠高於北方，如不取才是大錯，科舉應試講究公平，無公平，會使得天下讀書人寒心，丁棟，你不須多言，你說服不了我，想上奏本就上好了。”
“我隻知道唐宋時，取士多為北方人，不是北方人蠢笨，趕不上南方舉子，您為何不想想北方連年戰亂，多少士族南遷？元蒙統治時期，北方禮教崩壞，戰亂頻繁，乃至百姓貧困，多少人讀得起書？北方才遜於南方，您口中的公平，隻是保證了南方舉子，對北方舉子公平嗎？他們不是笨，隻是根基薄弱，更應該鼓勵……”
丁柔走出了牢房，聞聲走到了最裏麵的一間，沿途路過的單間裏的人都站在木欄前，側耳傾聽丁棟同徐階的爭論，能被文熙皇帝選為副主考的人，大多品性高潔，沒貪汙索賄的事情，他們雖然不願意死，但為公正，為正義，雖身死而無憾。
但是今日丁棟所言，讓他們不由得深想，他們所追求的公正公平值得嗎？丁柔看出他們眼底的掙紮困惑，丁棟也許無法勸下徐大人，但起碼攏住了一多半人的心。
“您站在朝堂上，入目的都是南方舉子，強者越強弱者越弱，您認真對北方百姓公平嗎？大秦不應分南北，中土百姓都是大秦子民，難道北方就不是大秦？皇上開恩科是為了天下人歸心，是為了天下讀書人為國效命，不是為了偏袒南方，科舉應試自然是公平公正，然在這前提下稍微照顧一些北方舉子，讓他們知曉差距，努力奮進，北方進學之風將會不弱於南方，有利於江山穩定，科舉考試的公平在徐大人您的眼中重於天下嗎？”
丁柔透過欄杆，見到丁棟背手而立，徐大人跪坐在書案前，丁棟頗有指點江山的氣勢，同往日的中庸相比，多了幾分的銳氣鋒芒，天牢之行，不僅鍛煉了他的意誌，同是最為重要的是丁棟的決斷心境。