這天是大年三十，外麵下著鵝毛大雪，一片寂靜。路上看不到一個人。韓老爺家的院子裏還是熱鬧。除了韓老爺和韓太太，還有兒子韓大和媳婦兒慶珠，他們三歲的女兒韓妞兒。
韓妞兒過新年穿了一件奶奶和媽媽新做的紅色花棉襖，頭上戴了個大紅色的毛線帽子，小臉凍得紅撲撲的，像極了一隻紅蘋果。韓老爺倒不是重男輕女之輩，孫女也同樣疼愛，再說韓大和慶珠年紀還輕，以後再添個男娃子也不是什麼難事嘛！
此刻韓老爺抱著小孫女在廚房裏看大人做菜，看整條魚放進油鍋裏，“刺啦——”一聲騰起一陣煙霧，小孫女鼻子聞到一股蔥薑蒜和魚肉混在一起的香味，打了個噴嚏。
來幫忙的孫家媳婦兒正在為年夜飯菜酸菜燉粉條。這年頭收成不甚好，地主家也不過比普通人家多亮幾個燈籠，多弄兩個菜罷了。
這孫家說起來，跟韓家還算有些親戚關係。兒媳婦兒慶珠的姐姐慶花看上孫家老大老實能幹，嫁到孫家做大媳婦，可惜生孩子的時候孩子屁股朝下，生了一天一夜，女兒出來的時候慶花臉已經白得像紙，連說話的力氣都沒有，甚至沒看一眼生下來的娃娃長什麼樣，人就沒了。這裏幫忙的媳婦是孫家老大後來娶的。慶花留下個女兒叫小楊，比韓妞兒大幾歲，韓妞兒管叫她堂姐。孫小桃生下來就沒個娘，後媽也沒虐待她，但總不如親生娘待她好，頭幾年慶珠沒生妞兒的時候還幫著帶她，自從有了妞兒，對小楊也問得少了。
但過年過節，總是接上孫小桃到家裏來吃飯，過了十五才讓回家。韓妞兒還沒有兄弟姐妹，堂姐可以幫著帶妹妹，兩個小人兒作伴玩。
過年家裏忙不過來，小楊也能搭把手。
小楊堂姐這會兒也在廚房裏幫忙，打下手包餃子。韓妞兒看到小楊堂姐甚是激動，蹬著腿兒哭著鬧著要爺爺放她下來。爺爺嗬嗬笑，隻叫小楊帶著堂妹一邊玩耍去，又一人給塞了一把糖。有對包餃子的人說，跟往年一樣把家裏兩塊銀元包在餃子裏。餃子裏包個棗子還是包個錢，都是圖個吉利，誰吃了來年順風順水，事事如意。堂姐跟妞兒在一邊上吃糖粒子，一開始一次一顆，後來一次兩顆這麼吃。堂姐嘴裏含著兩個糖，藏在舌頭底下，張嘴給妞兒看，說妹妹你猜我嘴裏有糖沒有？妞兒明明看到姐姐吃進去的糖粒子，怎麼這會兒就不見了？看見妹妹崇拜的眼神，這時小楊堂姐才得意地用舌頭把糖波弄出來給妹妹看。妹妹嗬嗬地笑，吵著要學。堂姐卻不肯教她，還“咕隆一聲”，脖子一昂把糖粒子吞了下去。這下韓妞兒急了，哇地一聲做到地上哭了起來，空水沿著下巴流下來，直流到衣服上。孫家媳婦兒聞聲趕過來，看到把東家孫女兒弄哭了，急忙趕了過來，把韓妞兒抱起來，一麵不容分說就往孫小桃屁股上用力拍了一巴掌，嘴裏邊罵。“你這倒黴玩意，做什麼不好把妹妹弄哭，快去道歉。”韓妞兒媽本在屋裏收拾飯桌，這時候也聞聲趕來。孫小桃挨了揍也在那兒哭，嘴裏還說她沒怎麼妹妹啊，妞兒自己哭的。妞兒媽媽慶珠慶珠看了這情景，趕快去拉孫家媳婦兒，說是小孩子不懂事，打打鬧鬧都是有的。一手拉了韓妞兒，一手又去拉孫小桃，說來舅媽帶你進去玩。