三日後。
“嗯。不錯。不錯。線條流暢，舉止生動，衣裙、釵環皆是鮮亮明豔，最妙的，是這眼神，竟真跟活了似的。”宋夫人對著手裏的畫卷連連點頭，隨即看向一旁靜立的男子，道，“江畫師不愧是連當今聖上也讚許有家的人物啊。”
男子連忙一抱拳：“夫人過譽了。”
“哈哈……江畫師太過謙了。”宋夫人笑著將畫遞給一旁的李媽媽收好，梅兒見狀，連忙上前兩步，將手裏捧著的小匣子在哪男子麵前打開，卻是滿滿一匣子黃澄澄的金條。
江才眉頭幾不可察地皺了一皺，當下後退一步，笑道：“夫人太過客氣了。對江才來說，能得見如此傾城佳人，雖僅區區兩日卻已能叫江才回味一生，其間價值，又豈是此等俗物可以比擬？”
“素聞江畫師文人清高，這次總算見到了。也是，江畫師的才情，豈是這區區黃金所能相比的？”宋夫人看著江才的神色，目光一凝，隨即笑道，“隻是江畫師連畫兩日，又潤色了一天，這才有了如此佳作。如此辛苦，卻分文不取，叫我們如何心安呢？不如明晚就在府裏設宴款待畫師，以作答謝。不知畫師，意下如何？”
江才微一猶豫：“這……太過叨擾了吧？我與宋書傑乃是舊識，此番經過，書傑兄已經於前日設宴相聚，如今又是在府內，女眷眾多。這……”
“江畫師不用太過推托。這次不過是家宴罷了。想江畫師如此謙謙君子，必定知禮守度，又怎會有所不便？”
宋夫人一邊說著，一邊扶著英兒的手站了起來，笑道，“前日老爺請你，那是老爺與江畫師的情誼。此次，卻是謝宴，自不能混為一談。江畫師若再執意不肯，寧兒那丫頭心裏，不是也難安心嗎？”
江才聞言，目光一動，隨即便不再推辭，“夫人既如此說來，在下怎好再辭？那就叨擾了。”
目送江才離開，宋夫人嘴角的笑意漸漸變冷。
“梅兒，立刻通知馬房備好馬車，我要連夜趕去京城尚書府。”
“是。”梅兒見了宋夫人麵色如霜，哪裏還趕多問？連忙恭敬著退了出去。
英兒極為乖巧地扶宋夫人回房坐下，又奉上口熱茶，方道：“夫人此去，不知何時方回？老爺那裏……”
“李媽媽，你留下來照應著。老爺回來之後，就去回說我染了風寒，為免過了病氣，就不伺候了。另外，”宋夫人看了她一眼，冷冷道，“替我盯著點各院兒的動靜。我也剛好借這機會，試上她一試。”
“老奴明白。”李媽媽連忙低了頭，應了聲是，便退了下去。
剛好此時梅兒來報，馬車已經準備妥當。
宋夫人立刻起身，命英兒拿好裝畫的匣子，便帶著她，一臉平和地走了出去。
聽著宋夫人漸漸走遠，梅兒方抬起頭來，小心地鬆了口氣，卻見一旁李媽媽滿麵的凝重，心裏不覺甚是疑問：“李媽媽，怎麼了？看你一臉心事的樣子。夫人不是都交代好了嘛。你隻要依樣和老爺說明就好了啊。”
“唉！你個小丫頭片子懂什麼。”李媽媽歎了口氣，伸出根手指頂了一下梅兒的額頭，“夫人想要的，是另一件事的答案。”
“另一件事？”梅兒詫異地眨了眨眼睛，困惑地思索著。