時隔十多年了，想不到皇帝還記得自己，老怪物心中頗感安慰。
當年的自己，不過是心血來潮，看到那個一臉天真的皇子，心中喜愛，才帶著他遨遊皇城。
卻沒想到，這樣的行為，在他心中種下了一顆種子，使得年輕的皇帝一心想要自由自在，無拘無束。
自己自從進入皇宮，已經過去幾十年了，時光如水，有時候奔騰咆哮，有時候波瀾不驚。
看著年輕的皇帝，老怪物的記憶似乎又回到了四十多年前，那時候的他雖然已經六十歲了，可才進宮不久，對於後宮中的爾虞我詐，陰招權謀都不了解。
而他記憶最深的還是當時一個叫朱祐樘的皇子，是那樣的孤獨而淒涼，死亡的陰影無時無刻不在籠罩著他。
當時身為門監的張敏，雖然不是什麼好人，卻做了一件好事。萬貴妃讓他去殺死紀姑娘，而他卻是陽奉陰違，將懷有身孕的她偷偷保護了起來。
皇子朱祐樘出生之後，可以說是跟隨著他們這群太監宮女一起長大的，他們這群深宮中的人，就仿佛籠中鳥，被囚禁其中，看不到什麼希望。
而那個孩子是他們唯一的寄托，冒著被殺頭的危險，也要護他周全，因為他是生機，是終年積雪覆蓋下的一縷陽光。
當時的老怪物徹底厭倦了江湖，決心找一個無人打擾的地方，終老此生。
可是不論躲到天山之巔，還是秦嶺深穀，不論是荒蕪人煙的戈壁，還是風吹草低的塞外，都有人找到他。
人啊，到底要退到哪裏，才不是江湖？
老怪物心中感歎，然後決定躲到天子腳下，誰知就算貴為皇子，身世也同樣淒涼。
老怪物保護朱祐樘，不為功名利祿，隻為他心中的寄托，因為這個孩子是那樣的淳厚，他希望他將來有一天能夠榮登九五，造福社稷。
那個孩子沒讓他失望，他終於熬過了最苦的歲月，登上了帝位。他在位期間，努力扭轉憲宗朝政腐敗狀況，驅逐奸佞，勤於政事，勵精圖治，任用王恕、劉大夏等為人正直的大臣，用自己的寬容與勤奮使明王朝得到了一次中興的機會，史稱“弘治中興”。
他勤政愛民，滿懷治國之誌，還時常前往自己的住處，向自己請教，而他一介武夫，根本不懂得治國之道，隻是對皇帝說，隻要陛下又一顆仁慈愛民的心就足夠了。
皇帝聽了他的話，自己早年數遭罹難，不僅胸襟寬廣，也仁義謙卑。他雖然勤於政事，卻英年早猝，病逝於乾清宮，年僅36歲，是年十月葬於泰陵，廟號孝宗。
新皇即位後，他便徹底隱藏於深宮之中，就算皇帝下令讓人尋找過他，他也是避而不見。
而此次主動覲見朱厚照，他確實有事相求。
在他愣神之際，朱厚照出聲問道：“老神仙，這些年你都上哪去了，朕多次派人尋找你，卻沒有你半點蹤影？”
老怪物回過神來，拉著馮牧跪倒在地，說道：“老奴步東流，參見皇上。”
“老神仙免禮。”朱厚照說道，還想上前攙扶步東流，步東流卻是拉著馮牧，自行坐回了輪椅。
朱厚照瞥了馮牧一眼，卻沒有詢問關於他的事情，而是熱情的對步東流問道：“老神仙，十幾年前你帶朕飛上天的本領，可否交給朕，朕很想學。”