明代著名的畫家、戲曲家和文學家徐文長不僅從小聰明伶俐，而且善於觀察事物，開動腦筋解決問題，所以深受大家的喜愛。他的伯父尤其鍾愛他，還常常出題目來考他，而徐文長每次都能從容地找到解決的方法。
有一次，徐文長的伯父給他出了一道難題。他告訴徐文長和他的小夥伴們，要送一份禮物給他們，但前提是必須想辦法提著兩個裝滿了水的木桶，通過河上那道竹橋，到達對岸才行。小夥伴們非常高興有禮物可以拿，而兩個木桶也不算太沉，提著它過橋應該沒什麼問題，所以大家覺得禮物一定可以順利拿到。其中一個小夥伴最先跳出來，嚷道：“我先來，我先來！”隻見他兩手提著水桶跑到河邊，踏上了竹橋，可是剛走了幾步，就覺得不行了。原來，這座竹橋幾乎是貼著河麵修成的，平時人們在上麵行走時，竹橋會往下沉一些，但不會浸入水中，現在因為提了水桶增加了重量，原先很容易通過的竹橋現在卻沉到了水麵下，人走在上麵不僅會弄濕鞋襪，而且非常的危險，根本沒有辦法順利通過。大家這才發覺沒有想象中那麼簡單，好幾個小孩都試了試，可沒有一個成功的。徐文長站在旁邊仔細地觀察，過了一會兒，他來到伯父的麵前說：“伯父，我來試試。”說完，他提著兩個水桶來到河邊，先將左手的桶放到河裏，水桶沒有沉下去，他又將右手的桶放到河裏，然後用一根繩子拴住兩個水桶，自己牽著繩子，靠著水的浮力將水桶拉著過了河。伯父見了頻頻點頭，小夥伴們全都大聲地歡呼起來。大夥跟著跑過河，圍著伯父嚷著要禮物，伯父笑著對徐文長說：“嗯，不錯，不錯。看見那邊靠著大樹的竹竿沒有？禮物就在那根竹竿上呢。不過呢，我可是有條件的，那根竹竿既不能橫放下來，也不能找東西爬上去拿。如果你們能做到，禮物就是你們的了。”大夥跑到竹竿前一看，這竹竿有三四米高，頂端拴著一個紅布袋，小孩們一個個在那裏使勁地跳呀蹦呀，可怎麼也夠不著那個布袋子，大家不由得有些泄氣了，徐文長一時也沒有了主意。不過，當他仔細觀察了一下周圍後，眼睛一亮，有了一個主意。隻見他雙手直直地舉著竹竿，然後朝著附近的一口井走去，到了井邊，他將竹竿從井口放下去，一直放到能拿到竹竿頂部的布袋時，很輕鬆地就將這個布袋拿到了手中，夥伴們又是一陣歡呼聲：“拿到啦，拿到啦！”徐文長也笑嘻嘻地對伯父說：“您看，我拿到了，是不是符合您的要求呢？”伯父高興地點著頭：“好孩子，你能這麼開動腦筋解決問題，實在是不簡單！好啦，現在禮物歸你們啦！大家去玩吧！”夥伴們開心地簇擁著徐文長跑開了，伯父看著遠去的徐文長，覺得十分欣慰，對身邊的家人說：“這孩子小小年紀就如此會觀察事物，將來的成就不可限量啊！”
果然，徐文長長大之後，成了十分有名的文學家和畫家，創造出了許多優秀的作品。