楚莊王平定了一次叛亂後，設宴犒賞群臣。宴席上，絲竹管樂，輕歌曼舞，君臣杯盞往來，縱聲談笑，氣氛十分熱烈。楚莊王還特意讓自己的兩個寵妃許姬和麥姬給文武大臣們敬酒，以示自己對大臣們的器重。
忽然一陣風吹來，把燃著的蠟燭都吹滅了。整個宴廳裏一片黑暗。楚莊王感覺到有人悄悄地來到他旁邊，憑借著身上的香氣，楚莊王知道來人是自己的寵妃許姬。許姬附在楚莊王耳朵上輕聲說：“大王，剛才我在下麵敬酒，蠟燭滅時，有個大膽狂徒竟然趁黑拉住我的手想占我便宜。我使了好大的勁才掙脫。我還趁勢拽下了他帽子上的纓帶。待會兒蠟燭點亮後，請您一定要狠狠地懲治他。”
楚莊王聽了許姬的話，心裏“咯噔”一下，是誰這麼大膽，竟敢如此無禮！可是他皺了皺眉頭後，做出一個決定。這時，蠟燭重新點亮了。楚莊王讓許姬悄悄地退下去，然後大聲說道：“諸位愛卿，為了讓大家更加盡興，請諸位都去掉帽纓，不必受任何拘束。”
大家一聽，紛紛將帽纓摘了下來。楚莊王不動聲色地繼續與大臣們說笑。他暗暗觀察了一下，發現大將唐狡的神色似乎有些不自然。不過一直到宴會結束，楚莊王什麼也沒流露出來。
回到後宮，許姬委屈地問楚莊王為什麼不替她出氣。楚莊王說：“今天的宴會是為了犒賞群臣，這是一件喜慶的事情，席間有人酒後失態也是常有的事。如果我為此大發脾氣，不僅破壞了融洽的氣氛，也會使大臣們心存畏懼，從此不敢對我坦誠相待了。”此後，楚莊王再也沒對任何人提起這件事。
七年後，楚莊王率兵討伐鄭國，久攻不下。大將唐狡主動請戰，他一路身先士卒，帶領部下奮勇殺敵，使楚軍大獲全勝。戰後，楚莊王要重賞唐狡。唐狡不但不要賞賜，反而向楚莊王請罪，承認自己就是當年在宴會上對許姬無禮的人。楚莊王聽後哈哈大笑，說：“過去的事情不必再提了。現在你立了戰功，應該得到獎賞。”於是，楚莊王照樣重賞了唐狡。