“我能替你做些什麼？”得到的回答是：“不要擋住我的陽光！”在他看來，麵對他在陽光下的沉思，亞曆山大大帝的赫赫戰功顯得無足輕重。這兩則傳為千古美談的小故事表明了古希臘優秀人物對於靈魂生活的珍愛，他們愛思想勝於愛一切包括自己的生命，把靈魂生活看得比任何外在的事物包括顯赫的權勢更加高貴。
珍惜內在的精神財富甚於外在的物質財富，這是古往今來一切賢哲的共同特點。英國作家王爾德到美國旅行，入境時，海關官員問他有什麼東西要報關，他回答：“除了我的才華，什麼也沒有。”使他引以為自豪的是，他沒有什麼值錢的東西，但他擁有不能用錢來估量的藝術才華。正是這位驕傲的作家在他的一部作品中告訴我們：“世間再沒有比人的靈魂更寶貴的東西，任何東西都不能跟它相比。”
其實，無需舉這些名人的事例，我們不妨稍微留心觀察周圍的現象。我常常發現，在平庸的背景下，哪怕是一點不起眼的靈魂生活的跡象，也會閃放出一種很動人的光彩。
有一回，我乘車旅行。列車飛馳，車廂裏鬧哄哄的，旅客們在聊天、打牌、吃零食。
一個少女躲在車廂的一角，全神貫注地讀著一本書。她讀得那麼專心，還不時地往隨身攜帶的一個小本子上記些什麼，好像完全沒有聽見周圍嘈雜的人聲。望著她仿佛沐浴在一片光輝中的安靜的側影，我心中充滿感動，想起了自己的少年時代。那時候我也和她一樣，不管置身於多麼混亂的環境，隻要拿起一本好書，就會忘記一切。如今我自己已經是一個作家，出過好幾本書了，可是我卻羨慕這個埋頭讀書的少女，無限緬懷已經漸漸遠逝的有著同樣純正追求的我的青春歲月。
每當北京舉辦世界名畫展覽時，便有許多默默無聞的青年畫家節衣縮食，自籌旅費，從全國各地風塵仆仆來到首部，在名畫前流連忘返。我站在展廳裏，望著這一張張熱忱仰望的年輕的麵孔，心中也會充滿感動。
若幹年過去了，我還會常常不由自主地想起列車上的那個少女和展廳裏的那些青年，揣摩他們現在不知怎樣了。據我觀察，人在年輕時多半是富於理想的，隨著年齡增長就容易變得越來越實際。由於生存鬥爭的壓力和物質利益的誘惑，大家都把眼光和精力投向外部世界，不再關注自己的內心世界。其結果是靈魂日益萎縮和空虛，隻剩下了一個在世界上忙碌不止的軀體。對於一個人來說，沒有比這更可悲的事情了。我暗暗祝願他們仍然保持著純正的追求，沒有走上這條可悲的路。
七、偉大的人格
青年人在開始進行自己的事業時，假使能下定決心，將自己的人格和操守當作事業上的資本，做任何事都要求自己不違背人格，那他在日後，雖然不能成名得利，但也不至於在事業上遭到失敗。反之，一個在事業征途中失掉人格和操守的人，則永遠不能成就真正偉大的事業。
人格和操守，是從事事業的最可靠的資本。這一點，許多青年人總是不很注意。他們在事業上，每每借助於機巧、權術、詐取、勢力、機會等等，而忽視了誠實及品格。這些人應該想一想，為什麼有許多公司，願意出大量的金錢，去借用一個已經死去很久的人的名字“當作招牌”呢？豈不是因為在那人的名字中內含著力量，昭示著人格，代表著信用嗎？在商業界，一提起有些人的名字就讓人肅然起敬，他的信用穩固，如同磐石一般，我們可以從中明白人格的價值了。
林肯去世已經很久，然而他的聲譽卻愈益光大，有如日月經天、江河行地。為什麼？正是因為林肯生前，公正自持，廉潔自守，從來沒有作踐過自己的人格，糟蹋過自己的名譽的緣故。在世界曆史上，再找不出第二個人，像他那樣擁有偉大正義的力量，也找不出第二個人對世界文化的影響像他那樣深切。“人格與操守，是世界上最偉大的力量”，這句格言從林肯身上得到了明證。
青年人明明知道這些事實，但還是想把他的事業基礎建築於機巧、詐謀的手段之上，而不建築在人格、信用的基地上，這豈不是怪事？這些青年人竟如此天真幼稚，把事業立於疏鬆不穩固的基地上，而放棄信義、正直的磐石，真是愚不可及！