大賽進行到此時，正是冬季裏最後幾個寒冷的日子，隻要再過半月，冰雪就將逐漸消融，步入暖春的懷抱。
就像邀請函上寫的一樣，哈裏曼家族與裏爾家族如期在冬月的第三個星期六開始了舞會。晚上八點鍾，艾因河邊，高大的樹木清晰地襯托著綴滿金色星星的天空。
今晚的天氣很是晴朗，既沒有雪，也沒有霧。
河道兩旁，不時有美妙的音樂從傳樂機中奏出，艾因河的西岸，貴族們的居所前，一排排百葉窗的窗縫裏透出燦爛的燈光。
數百名仆人整齊的排列在兩岸，把準備好的晚餐一一端上。他們剛剛接到公爵的命令，因為天氣好轉，已決定晚餐在河坡草坪上的天幕下舉行，那綴滿星星的美麗的藍空已使草坪占了決定的優勢。
道路上掛滿了彩色的燈籠，有點意大利的風俗的味道，長達數十米的樟木長桌上，則被蓋上了綢紅色的桌毯，布滿了蠟燭和鮮花，這種排場在帝國各地豪華的席麵上處處都一樣，不必多講。
艾因城中，凡是有點名氣的貴族、商人、乃至職階者，都收到了舞會的請柬，人群各自穿著華貴精美的禮服，將艾因河畔點綴得珠光寶氣。
河岸的中心區域，則被一圈彩帶圍了起來，四周還有一些衛兵為賓客檢錄身份。
這裏是艾因上層，名流貴胄的聚集地，包括掌握財政的裏爾家族、把持城防係統的愛德華家族、擁有悠久貴族曆史的費萊頓家族、以及著名的商會克倫威爾聯合會等等在內的一應人士，悉數到場。
舞會的形式很自由，喜歡跳舞的人，可以自己拉著舞伴去舞池中盡興發揮，若是更偏愛安靜，則有濃醇的香酒配放在長桌台上，任人取用。
老貴族們站在草坪中心，相談正歡，細數著那些充滿榮光的過往，臉上盡是緬懷的神色，而年輕人們同樣有自己的小圈子，幾位花花公子在一群貼附而來的小貴族家庭的女孩的圍繞下，也聊得不亦樂乎。
雖然大家的目的不同，但身為貴族的他們，早就在耳濡目染下學會了逢場作戲，各取所需，隻要不幹擾自己的事情，認識了誰，和誰說話，又有什麼區別呢。
而他們的話題，當然就是最近炒得正熱的GP大賽了。
“昨天的比賽還真是精彩呢，就連我家的下人們都說，今年湧出了好多實力強勁的新血，真叫人吃驚呀！”
“說的不錯，等比賽結束，我一定去挑幾個優秀的人物加入我的私人衛隊。”
“而且，就連他們的獎品，也是出自大匠師亞利老人之手！要知道即使是在都城，亞利老人的作品也不可多得呀！”
年輕人們說說笑笑，但也有不同的觀點。
“哼，隻不過是幾個武夫，又怎麼能和我們這些貴族一起登台！”
“他們可都是有特殊才能的人呢，小看他們絕對不是好事情！”
“特殊才能？用小針戳兔子的頭，還是讓母雞吃茜草，又或是用鯨須挑出狗的脊髓？”
“你這話要是被那些讓他們用針戳過的兔子，那些骨頭被他們用茜草染成紅色的雞以及那些被他們挑過脊髓的狗聽到，它們一定要傷心死了。”
“哈哈哈……”
年輕的貴族頓時一陣哄笑。
“聽說今天晚上，GP大賽的十六強選手們也會到場，公爵閣下還將為他們授受賽會的特質勳章，以表彰他們取得的成績哩。”