公子嬰為人聰明仁厚，且有智略，與二世大不相同。今被推立為王，明知趙高不懷好意，卻又不敢推辭，隻得依言前往齋宮齋戒。過了五日，告廟之期已近，子嬰心生一計，密召其子二人及心腹宦者韓談囑道：“趙高殺死二世於望夷官，本欲謀篡，因恐群臣誅之，立我為王。我探聞趙高實與楚人立約，盡滅秦之宗室，自據關中稱王。今使我齋戒告廟，此定欲就廟中殺我，不如將計就計，如此如此，方可免禍。”三人答應，各自預備去了。
到得告廟之日，趙高先至廟中，遣人來請子嬰，子嬰推病不行，一連數次均是如此。趙高見子嬰屢請不來，隻得親自來請。到得齋官，韓談與子嬰二子，早巳身藏利刃，伏在壁廂等候，趙高全不在意，安然進宮。見過子嬰，便說道：“即位告廟，乃是大典，大王何故不行？”話猶未完，他三人已從壁廂而出，手持利刃齊向趙高奔來。趙高措手不及，早被韓談一刀殺死。子嬰見趙高既死，大事已定，遂麵見群臣，即了王位。
下令將趙高屍首車裂示眾，並滅其三族，時人無不稱快。子嬰探得沛公將由武關進兵，急遣將領兵固守關以拒之。
卻說沛公自破武關，遣人往說趙高，約為內應，原是一種離間之計，使之君臣自相殘害。趙高卻信以為真，竟將二世殺死，遣人來報，要與沛公平分關中之地。沛公心想：“趙高狡詐異常，而且賣主求榮，如此之人，豈可相信與之立約？況我兵勢如破竹，指日可到鹹陽，現成之功，又豈肯讓與他人？”
遂拒絕其請求。不過數日，據探報：“子嬰為王，殺死趙高，現在關，有兵把守，我兵不得前進。”沛公便欲發兵二萬人前往攻關，張良獻計道：“現在秦兵尚強，不可輕敵。臣聞秦將出身，乃是屠家之子，此等商販之人，無甚大誌，容易為利所動。今宜先遣人前往四麵山上，多立旌旗以為疑兵；然後再令酈生持金銀寶貨往獻秦將，說其歸降，方可取勝。”沛公依言行事。
關秦將聞得沛公兵到，正想出兵迎敵，登城一望，但見漫山遍野布滿旌旗，也不知敵兵來了多少，心中恐懼，便想閉關固守。忽報沛公遣使到來，秦將喚之入見。酈生便對秦將說明來意，獻上許多寶物。秦將見了，果然大喜，反願與沛公連兵，一同西襲鹹陽。
酈生如言回報，沛公便欲依允，張良急阻道：“此不過出於秦將一人之意，恐其部下士卒未必肯從。我若與之連兵，萬一秦兵中變，其勢甚危。不如趁此時秦將與我講和，軍中必不設備，我兵乘其懈怠，突出擊之，可獲全勝。”沛公稱善。遂悄悄引兵躍蕢山，繞關之西，直襲秦營。秦兵出於不意，無力抵敵，棄關而走。沛公乘勝追至藍田之南，奮擊一陣，秦兵大敗，四散而走。從此沛公長驅深入，沿途無阻，遂一直到了鹹陽。