上善若水。水善利萬物而不爭，處眾人之所惡，故幾於道。居善地，心善淵，與善仁，言善信，政善治，事善能，動善時。夫唯不爭，故無尤。
世人多無明，身陷貪嗔癡之輪回。
時中原大地門派林立，紛爭不斷。武林中以玉虛、傾城、達摩書院為正道翹楚。蓋因其門下弟子眾多，武學精妙，且多行俠仗義、除暴安良，在江湖各派中頗有聲望。尤其是百年前，三派召集武林各派，於龍強山大戰江湖第一大派烈焰宮，並將之驅逐至西域赤煉沙漠之外，更是奠定了三大門派的領袖地位。此外，後來崛起的神針門、極刀門、醉仙樓等也都憑借各自所長，在江湖占有一席之地。
天下大勢，合久必分，分久必合。自龍強山一役後，烈焰宮蟄伏西域，一家獨大的局麵不複存在。各門各派也實力大損，雖然經過百年休養生息，但相互之間逐漸暗生嫌隙，不再有昔日聯合對敵之勢。
江湖存亡之道本是弱肉強食、適者生存，加之利益驅使，因此目前呈現出各門派獨自為政，勢力間相互明爭暗鬥的局麵。三大門派雖然有心聯合正道，整頓江湖秩序，卻也無力施為。
另外，有江湖傳聞，十五年前，一品堂聯合馬家堡、黑熊寨等二流門派以雷霆之勢一舉侵入傾城派。此戰從開始到結束僅僅用了一夜，戰況慘烈，血流成河，令昔日大派幾近覆滅。
令人感到奇怪的是，對於此次的襲擊，傾城派方麵事前竟然毫無所知，無所防備，而更離奇的是，侵襲的人雖屬二流門派，卻出現了許多一流高手。
因為事發突然，所知者甚少。次日傾城派便及時善後，對外公布事件始末，確認遇襲，但損傷有限。隨後，人們發覺在江湖行走的傾城派弟子逐漸被召回本派，傾城派也閉門整頓，謝絕外人來訪。
此後幾年，傾城派行事低調，逐漸淡出了人們的視線。於是，有人推測現今的傾城派早已名不副實，虛有其表了。三大門派隻餘其二，對於江湖的震懾作用就更加微弱了。
中原大地以東，大多是平原、丘陵，氣候溫潤，雨水充沛，曆來是富饒的魚米之鄉。若水鎮便是其中典型的水鄉小鎮。小鎮三麵環山，唯有向東一麵地勢較為平坦。數十道溪流自山上彙聚而下，形成了數條蜿蜒河道，相互交織，穿過小鎮，緩緩注入三百裏外的東海。
建鎮伊始，不過寥寥百餘人。據說是某位退隱的官宦看中了這裏的清泉鬆林，花鳥蟲魚，便攜族人婢仆移居到此地。取“上善若水”中的“若水”兩字以為名，希望後人能夠和善相處，與世無爭，不負此間山水。
由於地處偏遠，若水鎮倒也不曾為世俗戰禍所累。偶有幾次被不入流的山賊海寇所侵擾，也都被團結一致的居民合力擊退了。曆經百年的繁衍生息，加之不斷有避世之人遷入，此地早已人丁興旺，百業俱興，是方圓百裏最為繁華的集鎮了。
若水鎮名聲日顯，越來越多的過往商旅在此貿易、歇腳。雖然抹去了小鎮昔日的寧靜，卻也不曾發生什麼殺人越貨的惡性事件，反倒給當地百姓平添了幾分富足，百姓們盡都豐衣足食，安居樂業。
四月的清晨，和煦的陽光隔著薄薄的霧氣灑在了鎮子東頭的主街道上。街道兩旁店鋪林立，吆喝聲此起彼伏，似是有意配合著慢慢湧動的人潮。
老李在街邊經營著一個小麵攤，早晨是他最為忙碌的時間段，此時正來來回回招呼著麵攤旁的幾桌吃早飯的客人。
近幾天的生意很是不錯，好像外來過往的客人都多起來了。老李一邊忙活，一邊在心裏樂著。按照這個情形，他老李再熬段時間也可以盤下一間小店麵了，以後也不用在這路邊日曬雨淋了，生意也能更好些。
麵攤旁，一些人三三兩兩的坐著。有人耷拉著腦袋，機械地用右手夾起麵條往嘴裏塞，節奏緩慢，似乎隨時都可能含著麵條睡著；有人精神奕奕，唾沫橫飛地向搭桌吃飯的人說著什麼，說到激動處或擼起袖管或拍桌而起，引得鄰桌、行人不時側目；有人點了吃食便在一邊坐著，眼睛有意無意地瞟向左右，偶爾與身邊的人低聲細語一番……