在孔子的思想中，“君子”是可以靠個人努力而達到的。對於個人來說，雖然“生死”、“富貴”等由“天命”決定，但靠自己努力則可以得到道德修養、學問和才能。孔子說：不去修養道德，不去講求學問，聽到仁義不能去做，有了過錯不能改正，這些都是我所憂慮的。孔子認為，學問和才能隻有靠努力才可以求得。
有一次孔子對子路說：“子路，聽說過六種德行的缺點嗎？”
子路說：“沒有。孔子說：“愛好仁德卻不愛學習，它的弊病是愚蠢；愛好聰明卻不愛學習，它的弊病就是放蕩；愛好誠實卻不愛學習，它的弊病是被人利用；愛好直率卻不愛學習，它的弊病是說話尖刻；愛好勇敢卻不愛學習，它的弊病是搗亂闖禍；愛好剛強卻不愛學習，它的弊病是膽大妄為。”
孔子並不把自己看成聖人，而認為自己的知識和才能都是由努力得到的。他說：“我不是一生下來便知道的，隻不過是勤於求學而已。”從這一句話就可看出孔於是非常重視個人努力的。
他指出，反複的學習可以使人對知識的認識更加深刻，從而獲得新的知識，所謂“溫故而知新”，“學而時習之”就是這個意思。他認為學習的正確態度應是老老實實，不懂就是不懂，以“不恥下問”的態度學習，並且不要有“過而不改，是謂過”的態度。因此，孔子的知識在當時非常豐富，有三千弟子和七十二賢人跟他學習，聲名十分顯赫。
如果沒有勤奮的學習，他也不會有如此大的成就，也就不會有今天這些美談了。知識才是一切，有了知識我們才能做自己想做的事情，完成別人創造不出的奇跡。我們可以做個平凡的人，但不能甘於平庸，用知識武裝自己，才有力量走到最後，成為平凡人中卓越的存在。
（第四節）知識永遠戰勝愚昧
如果我們停止學習，我們就無法取得生活和工作需要的知識，無法使自己適應急速變化的時代，我們不僅不能搞好本職工作，還會有被時代淘汰的危險。我們應該做一個對自己有更高規劃的人，隻有這樣，才能在社會中如魚得水的生存下去。
許多人以為，學習隻是青少年時代的事情，隻有學校才是學習的場所，自己已經是成年人，並且早已走向社會了，因而再沒有必要進行學習，除非為了取得文憑。
這種看法乍一看，似乎很有道理，其實是不對的。在學校裏自然要學習，難道走出校門就不必再學了嗎？學校裏學的那些東西，就已經夠用了嗎？
其實，學校裏學的東西是十分有限的。工作和生活中需要的很多知識。課本上都沒有，老師也沒有教給我們，這些東西完全要靠我們在實踐中邊學邊摸索。
有些人走出學校投身社會後，往往不再重視學習，似乎頭腦裏麵裝下的東西已經夠多了，再學會漲破腦袋。
殊不知，學校裏學到的隻是一些基礎知識，數量也十分有限，離實際需要還差得很遠。特別是在科學技術飛速發展的今天，我們隻有以更大的熱情，如饑似渴地學習、學習、再學習，才能使自己豐富和深刻起來，才能不斷地提高自己的整體素質，以便更好地投身到工作和事業中。
據美國國家研究委員會調查，半數的勞工技能在1~5年內就會變得一無所用，而以前這些技能的淘汰期是7~14年。特別是在工程界，畢業10年後其原本所學的知識還能派上用場的不足1/4。因此，學習已變成隨時隨地的必要的選擇。
美國人認為：年輕時，究竟懂得多少並不重要，隻要懂得學習，就會獲得足夠的知識。
學習不光是學問家的事情。無論從事哪一種事業，都需要不斷地學習。隻有學習才能擴大視野，獲取知識，得到智慧，把工作做得更好。
大凡傑出的人，都是終身孜孜不倦追求知識的人。在漫長的人生經曆中，即使再忙再苦再累，他們也不放棄對知識的追求。學習他們獲取知識的途徑，又是他們在逆境中的精神支柱。在他們看來，知識是沒有止境的，學習也應該是沒有止境的，學習使他們的思想、心理和精神永遠年輕，也使他們的事業日新月異。
紐約市戴爾·卡耐基學院的一位學員名叫埃德·格林，他是一位十分傑出的推銷員。他的年收入能超過75萬美元。相當於在今天經濟條件下的12萬美元。格林講過這樣一個小故事：