再看蘭初雪，周氏不由得在心裏歎息一聲，雪丫頭在旁的事情上算得清楚，但對楓哥兒，卻是真心尊為兄長，事事替楓哥兒打算。這麼一想，她越發覺的蕃狗一事自己做對了。
目光飛過蘭初雪，周氏起身往外走，冷媽媽跟了出去。
蘭初雪與周氏說話時，錢氏連飲了幾盞冰鎮酸梅湯，此時已經從驚駭中冷靜下來，望著周氏主仆往外走，她目光閃了閃，招呼兩個女兒，“你大伯母有事忙，我們別坐在這裏礙事，走吧，先回去再說。”
蘭二犯了兩次大錯，近來不敢生事，對錢氏言聽計從，錢氏說走，她立刻就站了起來。蘭三則還處於驚惶中，蘭二一拽，她也就跟著走了。
片刻的功夫，房中隻剩下了蘭初雪和蘭四，蘭四挪了挪凳子，貼著蘭初雪坐下，將頭埋在蘭初雪懷中，“大姐姐，我好怕！你說，叛軍會不會攻入城中？”
蘭初雪本想說不知，但察覺她懷中那瘦弱的身子瑟瑟發抖，又將到嘴邊的話咽回腹中，改成輕聲安慰。好一會兒，待蘭四平靜後，她方回聽雪閣。
她自己心裏，同樣極是煩亂，既有擔憂，也有懼怕，回到聽雪閣靜坐片刻，她索性將繡架搬到後院的葡萄架下，繃了繡布練習針法。初時的針腳微微有些雜亂，慢慢地，針腳變得光潔整齊，與平日不分上下，而她煩亂的心，在刺繡中變得格外安寧，好似一汪古潭水。
嫣紅等人，因害怕，都有些不知所措，但見蘭初雪如此平靜，也跟著安靜下來，該打探消息的，依舊各處去走動，該預備晚飯的，則去廚房幫著摘菜，該掃灑的，也各自忙活開來。
周氏將找尋蘭楓的差事分派下去，寒星進來回話，“太太，門房傳進話來，說二老爺出門了，穿著一身粗布短打扮，騎馬走的。”
“他又發什麼神經？！”周氏唾罵一聲，忽地記起蘭初雪說起辣椒水的事情時，錢氏就在場，心裏一跳，冷笑出聲，“去，將冷媽媽叫來。”
天將黑時，青黛從外麵打聽到了最新的戰況，“城裏各家各戶，有力出力，有物出物，已經在城牆上架起鍋灶，熬辣椒水，熬熱油，找不著這兩樣，還有燒白開水的，五步一口鍋灶，輪番熬煮，若是有叛軍靠近，就一桶澆淋下去，婢子聽說，燙的城牆下的叛軍哇哇直叫……”因守城軍士暫時得勝，青黛看到希望，連聲音都比上午輕快許多。
錦州府全民皆兵，照這樣下去，五千叛軍想要攻破錦州城，幾乎是不能。蘭初雪開心一笑，叫來陸媽媽，“媽媽開箱取二十兩銀子，送去大廚房，讓廚下的婆子動起來，炒大肉，蒸白麵饅頭，往城門那邊送，隻要是守城的，不管是兵士，還是民壯，見人就派送。是了，跟婆子們說，不求精致好看，隻要分量足，填得飽肚子就行。”
陸媽媽管錢，知箱子裏攏共就幾十兩銀子，微覺心疼，轉而一想，這點銀子與城內數萬人性命相比，實在不值什麼，忙應了聲，匆忙去辦。
不一時陸媽媽回來，不忿地道：“老奴在大廚房遇上二太太跟前的大丫頭青竹來取飯，她聽了老奴的話，不知回去後跟二太太怎麼說的，老奴還未走，二太太就讓肖強家的往大廚房送了四十兩銀子，說是二姑娘和三姑娘出的。這分明是打算借著大姑娘的主意搏個賢惠的名聲！”
瞧見陸媽媽義憤填膺的樣子，蘭初雪不由笑起來，“願意出就出吧，多一份銀錢多一份力，若是因此能守住城，賢惠的名聲也算是她們應得的。”見陸媽媽還是不甘，挑了最能說服陸媽媽的言辭道，“全城人都在出錢出力，她們這四十兩銀子能有多大力道，難道可以激起千層浪花來？”
陸媽媽一聽，可不是這個理，連連點頭，“下午時，大太太遣了十個婆子去城牆上熬水，大廚房走了一半，此時隻怕忙不過來，老奴叫幾個小丫頭過去幫著和麵洗菜。”
賞春院裏，冷媽媽也正與周氏回話。
“二老爺出了門，就直奔東城門去，在東城門繞了一圈，打聽到知府大人在衙門裏，便往知府衙門去……虧得老奴家裏的那個腳程快，接上洪掌櫃，與洪掌櫃一道在東大街將二老爺截住，隻說繡坊那邊有形跡可疑的人出沒，怕是有人趁機劫掠，這才將二老爺攔下……等發現虛驚一場再出來，城牆上已經架起了鍋灶，二老爺氣得捶胸頓足，還踢了老奴家裏的那個幾腳……”
周氏也看出城門一時不會被攻破，蘭楓暫時沒有危險，隻放下心來操持家中事務，聽得這話，冷哼一聲，“二房兩口子這臉皮真是越來越厚了……等過了這一劫，我修書一封，將他們這些日子所作所為盡數說與老爺聽，勸老爺分家！”