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車行出好遠，嫣紅小心翼翼地看了蘭初雪一眼，不忿地道：“這金二少爺也真是，徒有才子虛名，卻連規矩禮儀都不懂，蘭家與金家雖是通家之好，可他與大姑娘並非至親……”一語未完，卻見蘭初雪閉了眼，神色十分疲憊，便將餘下的話咽回腹中。
蘭初雪回到蘭家，還未坐定，周氏便遣人請她去賞春院。
如今周氏掌家，管事婆子每日須得與她回事，來往於賞春院的人陡然間多了起來。
蘭初雪一路走到賞春院，不時有人與她打招呼，恭謹又熱情。
隨行的嫣紅聽得多了，不由暗歎，都是些見風使舵的，見大太太掌了家，大姑娘又得大太太喜歡，都趕著上前來獻殷勤，實在有些虛偽。想到此，她悄眼看向蘭初雪，見蘭初雪笑容燦爛，竟似並不在意，她略一琢磨，也覺自己想得太多，實在沒必要與那些人計較。
才到賞春院上房門前，就有婢女挑了香妃竹簾往裏報。
很快冷媽媽出來相迎，蘭初雪隨她進了屋裏，周氏見她，親昵地招呼她過去坐。
蘭初雪莞爾一笑，喚了聲大伯母，並不推辭，在周氏身邊的螺鈿圈椅上坐下。
這些日子相處，她漸漸發覺這位大伯母實在是位妙人，待她親熱，事無巨細都幫著她打點好，蘭四份例下有的，她半分不會少，卻又恰當的與她保持了距離，極少過問和幹涉聽雪閣的任何事情。
她覺的這樣很好，是以平日見周氏，她也真拿周氏當伯母待，親熱，卻又從不提過分要求。
周氏問起紗衣的事情，聽得已經成型，蘭初雪明日可以在家歇息，她露出高興的神色，“早該在家歇歇了。”想了想，又道，“要不，明日去替你爹娘上墳吧？我定了幾次日子，總不見你得空，倒不如別挑日子了，就明日，你看怎樣？”
蘭初雪猜周氏有讓她出門散心的意思，她也想出去走走，便應了下來。
閑話一陣，周氏擺手屏退房中下人，看著有些詫異的蘭初雪道，“那個武定侯府的趙二少爺，今日差人送了謝禮過來，來的那人說得誠懇，我不好推，便收下了。”
送謝禮來，至於麼？她上次說得很清楚，隻是還他出手相助的恩情，再說那貴婦還給了她畫資，已是兩不相欠，哪裏用得著道謝？蘭初雪略抬眼瞼，卻見周氏眼底閃過若有所思的神色，便笑著隨口道：“這麼說來，應是誠心上門道謝了。”話雖如此，心裏卻不以為然，方才在德春繡莊後巷，她看他那淡漠的模樣，還真瞧不出有一絲感激的樣子。
“我初時也這般想。”周氏又看了蘭初雪一眼，話鋒一轉，“你可知他送的是何物？”
蘭初雪輕輕搖頭，聽周氏的話，似乎有內情。
“一隻狗。”周氏盯著蘭初雪道，待見蘭初雪驚訝地張了張嘴，她端起茶湯抿了一口，“一隻比小牛犢還肥碩的蕃狗。”
蘭初雪皺眉道：“哪有人送狗作謝禮的？”
“誰說不是？”周氏歎了口氣，“不僅如此，還說蕃狗不好馴服，一同送了個訓狗的丫頭過來。”
蘭初雪無語地擺弄著衣角。
周氏道：“罷了，這禮送的的確奇怪，但趙二少爺說是謝禮，那就是謝禮了。不過這謝禮雖是送給蘭家的，可幫他的卻是你，一會兒我讓那丫頭牽著狗去聽雪閣。”
蘭初雪點頭道：“好。”若其他貴重東西，她自會推讓，可送的是狗，不值銀子，放哪兒都是養。
周氏又道：“那狗太招眼，我跟人說過，是你大伯父托人從西寧衛買的。”
蘭初雪明白周氏的意思，是提醒她別對人言及金泉寺中的事情。
該說的都說完，周氏笑道：“你累了，快回去歇著吧。”揚聲叫了冷媽媽進來相送。
蘭初雪一笑，站起身來。
送罷蘭初雪回來，冷媽媽見周氏凝眉沉思，沒敢打攪，躡手躡腳地提了炭爐上的銅壺往茶盞裏注熱水。
“她收下了那蕃狗。”周氏忽地道，見冷媽媽驚訝地張著嘴，她一笑，“不過神色大方自然，沒有半點小女兒的羞赧，看那樣子，似乎是以為我煩那蕃狗，才毫不猶豫收下的。”
冷媽媽笑起來，“這麼說來，大太太是可以放心了。”
她跟隨周氏嫁進蘭家，已經整整二十年，深得周氏信任，那日金泉寺山頂的事情，周氏也沒瞞著她。
“老爺臨走時，留下話讓我好生看顧她，我既是在老爺跟前答應了，就不得不多操些心，免得將來在老爺那裏交代不過去。” 周氏端起茶盞，盯著深綠的茶葉在水裏沉浮飄轉，眼裏浮著淡淡的落寞，“倒不是我多想，實在那謝禮送的奇怪，不合常理。”