周氏歪在高足彌勒榻上養神，由得小丫頭舉著如意錘替她敲腿，聽得腳步聲，雙目微睜，見進來的是冷媽媽，她又將眼睛閉上，“你年紀也大了，經不起折騰，去歇著吧，我這裏有她們幾個足夠了。”
冷媽媽接過如意錘，在榻前的團花墊子上坐了，“謝太太體恤，不過太太沒歇，哪有老奴歇著的道理？”擺手讓侍立的小丫頭出去，“太太，老奴去接大姑娘時，大姑娘正在刺繡，老奴瞧了一眼，繡布上的人兒好似活了一般，這樣的手藝隻怕錦州府沒幾人能及得上。”
周氏輕輕一笑，“沒點真功夫，眼高於頂的洪師傅能收她為徒？”
“那是。”冷媽媽笑道，“不過依老奴看，大姑娘的手藝不比洪師傅差多少。”
周氏睜開眼，驚訝地問：“真有你說的那般好？”
冷媽媽笑著點頭，“老奴是這般覺的，不過老奴眼界有限，說的話做不得準。”
“你說好，再差也有幾分。”周氏歎了口氣，“我離家時，沒聽說她刺繡了得，顯見是這兩年才認真學的，兩年時間能練出這樣的成就，隻怕下了不少苦功夫。”
養在福窩裏的姑娘，誰又肯去下這個功夫？冷媽媽小聲道：“太太沒瞧見，大姑娘眼下住的屋子，牆壁是竹條夾心而後敷泥做成的，房頂是茅草鋪就的，連老宅粗使下人住的屋子都不如。”
“別說這話了，老爺聽見又該氣得睡不著。”周氏擺了擺手，自己卻露出嘲諷的笑，“兩株山參她能扣下，那捎給初雪的其他東西，恐怕一樣也沒能送到初雪手中。是了，老爺去了哪裏？”
“老奴去問問。”冷媽媽起身出去，不一時回來，“老爺在祠堂，這時正與二老爺說話。”
周氏顰了顰眉，“讓廚房開冰庫取冰，鎮一壺酸梅湯，一會兒老爺要用。”
大老爺每次生氣後，都要飲一碗冰鎮酸梅湯，冷媽媽也知曉這點，聞言立即就去了。
蘭錦程回到賞春院，接過周氏送上的酸梅湯，覺的到底還是老妻懂他心思，心裏寬慰不少，待一口氣飲完，屏退了下人，將祠堂的事情說了說。
周氏先前隻知秦婆子盜賣古玩字畫，她心裏雖不信，但事關丈夫的兄弟，怕惹得丈夫不快，她從未在蘭錦程跟前吐露過心裏的想法，這時聽秦婆子沒死，怔了怔，“聽說司獄司起火時，正是獄卒輪班的時辰，撲火的人多，這才沒釀成大禍……既然到處都是獄卒，那秦婆子怎麼逃得掉？”
蘭錦程撚須沉吟道：“這隻是其一，其二，我問秦婆子話時，秦婆子曾提及一同逃出的還有他的小孫兒，等我問她小孫兒在何處時，她馬上改口稱自己糊塗了，她小孫子不曾逃出。以我多年為官的經驗看，秦婆子在撒謊。”
周氏不解，“老爺的意思是……”
“秦婆子背後有人指使。”蘭錦程道。
“指使？若真有人指使，那指使之人所圖何事？若說針對蘭家，可又沒讓秦婆子到堂上指正二弟，隻將秦婆子交到了老爺手中，倒好像是奔著二弟去的……”周氏忽地抬起頭，目露驚異，“該不是初雪吧？”
蘭錦程搖頭，“這事得利的的確是初雪，可她一個小姑娘，手中無錢又無人，如何做得成這事？”
周氏不好意思地笑起來，“正是這話，妾身昏頭了。”
“我看秦婆子背後那人沒有惡意，這事你心裏有數就行，倒用不著去多想。”蘭錦程又歎了口氣，“我如今最為擔心的，還是楓哥兒，他心性過於純良，秦婆子和陸婆子之間的爭鬥，孰是孰非一眼就能看出，他卻還寫信去順慶向我求助。還有，他與武定侯府二少爺是同窗，卻不知利用，乘機與其交好，為自己將來積累人脈，不僅如此，還唯恐旁人說他趨炎附勢，對趙二少爺避之不及。”