“大姑娘，想來你也清楚，無論老奴怎樣離去，回到老宅都會落個辦事不力的名聲。”
“那是你的事。”蘭初雪捏著熱帕子，仔細地擦拭指尖上的一點墨漬，“不過我想，以你今日半點泥土不沾的本事，這點還難不倒你。”
擱下帕子，不再理會楊媽媽，蘭初雪默然用飯。
好一會兒，楊媽媽道：“大姑娘，老奴有幾句話想單獨與您說。”
“何必神神秘秘，有什麼直說就是。”蘭初雪頭也沒抬。
楊媽媽看看一旁布菜的陸媽媽，又看看蘭初雪，走去將門關上，回來壓低聲音說：“大姑娘想要拿回三太太的古玩字畫，可以設法將秦婆子的小孫子救出來，秦家一脈單傳，五代隻得了這麼一個根兒，秦婆子將這個小孫子看得比命還重。有這小孫子在手，不怕秦婆子在堂上不改口。”
陸媽媽驚訝不已地望著楊媽媽。
蘭初雪哂然一笑，“那話怎麼說來著？是了，好女不事二夫，好狗不認二主。楊媽媽，你說你轉眼就背棄了二伯母，如此兩麵三刀，我若留你在莊子上，豈不是給自己找不痛快？出去吧。”
竟是一點都不感興趣？楊媽媽緊緊地捏著手指。
見楊媽媽立著不動，陸媽媽擔心飯菜涼了，虎著臉道：“你若真拿大姑娘當主子，就不該在大姑娘用飯時，說這些糟心的事情。”
“老奴這就出去。”楊媽媽走了兩步，轉過身來，“大姑娘，老奴便是回了老宅，過不得兩日，二太太依舊會差人來莊子上。”
“你這話倒也不錯。”蘭初雪笑笑，“不過我十分好奇，你為何非要留在莊子上，為此還不惜慫恿我去救秦婆子的孫兒。難道你無意得知了什麼秘辛？是不是那日從我與秦婆子的話裏聽出內情，二伯母知道後，對你心存顧忌？”
被人說中心裏顧忌，楊媽媽再端不住，神色變了數次。她是錢家的教養媽媽，二太太將她要來教家中孤女的規矩，本是既簡單又體麵的一樁差事，誰知才沒幾日，就牽扯進二太太強占三房私產的事情。偏大姑娘生了一顆玲瓏心，二太太心裏又另有打算，大姑娘真扣個罪名在她身上，那時二太太為了穩住大姑娘，也為順便剔除心裏的刺，會如何做？秦婆子就是最好的例子，而今日二老爺的態度也是極好的證明。相反，大姑娘毫不猶豫的護住陸媽媽，堪稱義主，倒值得她賭一把。
心裏猜測得到證實，蘭初雪改了主意，吩咐陸媽媽，“領她們三人去柴房安頓。”
柴房？楊媽媽嘴角扯了扯，想到自己如今進退兩難的處境，到底沒說什麼，躬身施禮，隨陸媽媽退去，誰知才踏出門，就聽身後傳來蘭初雪的話。
“我不曾領月例，莊子上柴米油鹽買不回來，我與陸媽媽都束手無策，不知楊媽媽可有辦法？”
楊媽媽腳下一頓，從袖中取出錢袋，“老奴差點忘了，這是大姑娘這個月的月例。”並非她忘了，而是錢氏吩咐由她掌錢，意在用銀子拿捏蘭初雪，之前她沒想好何去何從，就沒將銀子拿出來。
蘭初雪笑眯眯地望著她，“還有湯藥錢呢？”
楊媽媽默了默，“老奴明日回老宅去問問二太太。”
不一時陸媽媽回來，“大姑娘，您真的讓她留下？”
“她有一句話說得很對，她走了，二伯母還會送別人來，煩不勝煩，擾得我無法專心刺繡，倒不如將她留下。”蘭初雪吃完最後一口粥，方慢悠悠地道，“她是聰明人，用處也不少，譬如，二伯母忘了的湯藥錢，你我沒辦法讓二伯母記起來，她卻能。”重要的是，她清楚錢氏並不信任楊媽媽，楊媽媽心裏也另有計較，兩人心存芥蒂，她也能省心不少。
——求票票——