曹操麵色也是難看，他此時也猛然察覺，自張遼出征，他迅速入主朝廷，看似已經掌控了一切，而他此前也是一直這麼認為的，但到了此刻，他才突然發現，所掌控的一切貌似都不是盡在掌控，似乎在一隻幕後黑手的推動下，他在一步步走入別人的彀中。
此時他突然懷疑起來，張遼究竟有沒有戰死？他派在豫揚的探子從幾個渠道幾個地方傳來數道消息，都表明張遼被殺死了，他此前也是這麼認定了。但此時卻猛醒，這些消息雖然都篤定張遼死了，但都有一點漏洞，那就是沒有發現張遼的屍體！
一念及此，曹操登時感到一股寒意竄上心頭，究竟是張遼沒死，在幕後操縱一切？還是張遼早已謀劃好了一切，卻沒想到自己折戟在揚州，而陰謀還在繼續？
曹操下了城樓，走了數十步，突然止步，轉頭詢問程昱：“可守？或，當退？”
程昱沉吟了下，上前兩步，低聲道：“當此之時，明公可速入宮，派人看護子，使子在手，明公便可掌大義，再派曹子和帶三千人馬速出皇城，暗伏於邙山隨時策應，如此守退皆可，隻觀時機耳。”
曹操眯著眼睛點了點頭，此時他們情勢被動，沒有更多的選擇。
恰在這時，劉備帶著關羽和數百人自大街而來，看到曹操一行，當即止步，劉備上前見禮。
“玄德不必多禮。”曹操點了點頭，目光掃過一旁的關羽，沉聲道：“兵馬已往城西乎？”
劉備回道：“吾弟張翼德已帶兵馬趕往城西。”
曹操長歎了口氣，看著劉備，麵露憂色：“敵來如虎，有昔日涼州人圍困長安之勢，須勠力同心，不因私廢公，方可保大漢社稷。”
劉備麵不改色，抱拳道：“備當全力以助將軍。”
曹操點了點頭，二人錯過身子，曹操麵上笑容收斂。
程昱低聲道：“明公，劉備此人非比他人，有雄才而甚得眾心，終不為人下，又有子在上，須要心……”
曹操歎了口氣：“劉備，人傑也，吾豈不知，本要徐徐圖之，引為臂助，不想突生此亂，平添變數。”
程昱做了個手勢：“若得時機，當早圖之，不可使其有喘息之機，否則必為禍患。”
曹操緩緩點頭。
……
劉備與曹操錯過身後，臉色也變得凝重，關羽在他身旁低聲道：“大哥，曹操，奸也，方才隻要大哥一個手勢，某便可取了他的人頭，為四弟報仇！”
劉備緩緩搖頭：“此非良機也，曹操勢大，若殺之，皇城必亂，賊人長驅而入，使子陷入危急，我等誌在匡扶社稷，救百姓於水火，不可因私廢公，使下陷於禍亂，非我所求。”
頓了頓，又道：“況曹賊多疑，身旁護衛嚴密，未必能殺之，反壞了大事，曹賊要除，但不可操之過急，當緩圖之。”
關羽點了點頭，回頭看著曹操背影，眼裏殺機不減。