黃昏之時，汝陰城中一處不起眼的民居暗室中，晦暗的燭光下，一張充滿煞氣的扭曲臉龐顯得分外可怖。
這麵孔的主人赫然是已經“葬身火海”的袁術。
此時的袁術身邊隻有四個最信任的心腹親衛，自陳國戰臧霸以來，他連戰連敗，隨後壽春被圍，他一路回援，遭遇希冀，麾下的將領李豐、梁綱、劉詳、樂就等十多個將領先後戰死，雷薄、雷緒、陳蘭叛逃，直至汝陰兩戰，橋蕤、紀靈被俘，陸勉戰死，楊弘等長史不知所蹤，二十萬兵馬十去七八。
曾經的第一大諸侯勢力如今幾近煙消雲散，仲氏建國七個月就幾乎被滅國，袁術這個仲氏子怎能不恨！
為了心中恨意，他偽裝成自焚而死，為了瞞過張遼，連跟隨的閻象幾個文臣都被他先殺後燒，免得走漏了他未死的消息。
隻有他帶著幾個心腹躲到了這處隱蔽的民宅裏，身穿貧賤布衣，像老鼠一樣不敢露麵，一念及此，袁術心中恨意如海。
“張遼已經追去巢湖了？”袁術看著身旁僅有的幾個心腹，再次詢問。
“不錯。”一個心腹道：“人剛剛打探到，張遼午後結束了戰事，就分兵趕去巢湖，必然是文強被困的消息已經傳來。”
“很好！隻要他去了巢湖，就是十死無生！”袁術握緊了拳頭，又問：“他帶了多少兵馬？”
那心腹道：“大約有三萬吧，其中有一萬騎兵。”
“三萬？”袁術嘿然道：“朕知張遼秉性，最重情義，從弟有難，他豈能不急，豈能不日夜兼程趕去巢湖……三萬兵馬，趕在最前麵的也不過那一萬騎兵而已，何況還有壽春和廬江，張遼必然分兵，而在巢湖，三山三水，騎兵有什麼用？項羽有扛鼎之力，當年不也死在那裏？”
罷，袁術問那個心腹：“外麵防備如何？”
那心腹道：“戰事已定，城池並未戒嚴。”
“很好……朕要從這裏逃出去，親眼看到張遼被萬箭攢心而死！”袁術眼裏閃爍著淩厲與怨毒之色，大口喘著氣，靠在牆上，喃喃道：“隻要張遼一死，朕就能重振仲氏……”
……
最了解自己的往往是敵人，誠如袁術所料，張遼得知從弟張健遇險後，的確是心急如焚，又急又怒。
因為張健的身份在江淮很隱蔽，張遼在雒陽都刻意淡化了這個從弟的名字，連家人都隻知道張健去了外地，並不知道在哪裏，而且張健兩年隻回來了三次，每次都隻見過父母而已，很少有人知道他在江淮的身份，連暗影也不知道，隻知道文強很重要。
此時張遼隻以為那些匪徒貪圖張健勢力和財富，根本沒有想到背後之人的目標不是張健，而是他！
張遼沒料到的是，他這邊沒有泄露張健的身份，但卻從呂布那裏意外泄露了。
呂布曾在江淮見過一次張健，認了出來，心中羨慕張健聚攏的財富，在一次酒後無意中泄露給了曹豹，而曹家為世家，江淮一體，曹豹又將消息賣給了江淮世家，江淮世家又與袁術勾結一氣，謀算自己。
正因為張遼不知道這背後的一切，又因為張健這兩年確實聚攏了一大批財富，所以從江淮傳來張健被水匪圍困的消息後，張遼並沒有想到自己身上，隻以為是一次財帛招人心的意外。