底下眾人紛紛勸孫策，尤其是一些曾在伊水跟隨孫策與張遼打過仗的將領，皆認為不宜援助張遼伐袁術，唯有宋超皺起眉頭，正要進言，孫策目光掃過眾人，鏗然道：“江東諸賊，不足為懼，袁術稱帝，方是大逆，吾意已決，留兩千兵馬斷後，餘者隨吾奮力向西，不求攻破壽春，但讓劉勳不能北進一步！”
……
黃昏，徐州，下邳國與沛國交界之處，呂布這邊同樣受到了阻礙，曾經英姿勃勃的呂布坐在大帳之中，斟酒自飲，眉頭緊鎖，正當他準備發兵向豫州沛國牽製紀靈時，徐州後方郡縣生亂。
呂布心裏很清楚，這是那些世家在作亂。
徐州的世家勢力很強，郡縣鄉裏處處都是世家各種子弟為吏，堡塢更是不計其數，其中郯城作為曾經的州牧治所，世家勢力最大，陶謙死後，劉備在郯城擔任了一段時間州牧，到了呂布時，他一邊與土豪曹豹結親，一邊直接將治所移到了下邳，總算掌控了一些郡縣，但徐州大多郡縣呂布還是不能掌控的，他一個外來者無力與本地世家爭鋒，雖然勇猛無敵，卻不敢與世家明刀明槍作戰，否則連徐州牧都保不住。
這幾年呂布可謂真正經曆了世事，他此前在並州對抗過匈奴鮮卑，在丁原手下呆過，在董卓手下呆過，與王允短暫的執掌朝廷，而後奔波，被袁術拒絕過，被袁紹算計過，在張遼身邊呆過，但那些都是短暫的，隻有擔任徐州牧這段時間最長，給這個戰場縱橫的猛將影響和打擊也最大。
原本世家就看不起他這個並州出身的武將，張遼推行科舉之後，世家反抗甚大，讓呂布真正體會到了猛虎困守平原的窘境，讓他知道自己縱然勇武，那也隻是在戰場之上，到了州郡，他根本無力掌控地方，無力對抗無處不在的世家勢力，比之曾經的野心勃勃，如今的他滄桑了許多。
他最倚重的謀士陳宮與那些世家勢力也是暗中來往，讓呂布不敢信任。
此番呂布援助張遼討伐袁術，本就遭到很大阻力，此時更是後方直接生亂，呂布不傻，自然明白是怎麼回事。
該進還是該退？
呂布勇猛不差於孫策，但卻缺乏孫策的果決，一直到夜半之時，他還在猶疑，不想外麵突然傳來嘈雜聲，正要派人詢問，有人匆匆來報：“郝萌作亂，正率亂兵攻打下邳城！”
呂布如今在下邳與沛國交界，與下邳城相距還有近百裏。
聽聞部下作亂，呂布麵色大變，醉意全醒，立時起身喝道：“傳令，連夜回兵下邳城，誅殺郝萌！”
呂布不知道的是，在他的後方，讓他信任的嶽丈曹豹正與一人密謀：“吾有一次聽奉先提過，他偶然認出大江之上掌控舟船者，乃張遼從弟張健，要防張遼控製江淮，可從此入手……”