黃巾之亂爆發時，汝南是重災區，曾大敗名臣趙謙，至中平五年，河東白波亂起之時，汝南黃巾也再次死灰複燃，攻沒郡縣，有五大渠帥，劉辟、龔都、黃邵、何曼、何儀，各擁兵數萬，合起來將近十萬餘眾，在汝南這種人口大郡也算一股強大的實力了。
不想初平元年諸侯討伐董卓之時，有高遁道突然起自潁川，凶悍無比，憑借數千人便擊潰了為惡跋扈的劉辟與黃邵二部，斬殺此二渠帥，兼並其眾，占據葛陂，其餘黃巾不敢侵犯。不久又有道門高人左慈現身汝潁，教化諸黃巾，並且在左慈的引導下，餘下的幾個渠帥龔都、何曼、何儀皆以高遁道為首領。
至此汝南黃巾肆虐之勢稍減，除卻偶爾劫掠大戶外，反而在山林四麵開墾荒田，收攏流民，勢力更強。
但兩三年後，高遁道消失，不久後高遁道副手蔣義渠取代高遁道成為渠帥，其餘渠帥心中猜忌，不久左慈再次遊方至此，蔣義渠才名正言順成為汝南黃巾頭領。
大約兩年前，汝水與潁水之間，新蔡縣東南一帶，又出現一支匪寇，頭領楊過，自號座山雕，有五千部眾，曾攻破兩座豪強堡塢，驅走袁術所任縣令，極為厲害，但好在不騷擾尋常百姓，也收攏了不少流民。
就在袁術在陳國召集十餘萬兵馬，與曹操、臧霸大戰之時，汝南郡新蔡縣東南座山雕楊過大寨之中，一個英武青年正在山丘間校場上檢閱兵馬。
這個英武青年赫然正是當今大將軍張遼！
不錯，正是本該在關中西北與馬騰、韓遂大戰的張遼！
事實上，張遼早就謀劃著先伐袁術，而他在汝南早有根基。
早在諸侯討伐董卓之時，張遼在郭嘉的建議下，留高順、宋超、薛明和蔣奇在潁川和汝南經營了兩年，又通過左慈招撫了汝潁黃巾，與李傕、郭汜之戰時，調走了高順、宋超、薛明和蔣奇，董卓身死關中之戰後，張遼又將蔣奇派了過來統領諸黃巾，也就是蔣義渠，在汝南繼續發展，繼續勢力，囤積糧草。
兩年前，在曹操與呂布爭奪兗州，豫州也陷入混亂之時，張遼又派楊漢帶五千人馬，在蔣奇的掩護下，分批潛入汝南發展，楊漢自然就是座山雕楊過。汝南形勢複雜，豪強遍地，楊漢到了汝南後，就曾攻破兩家跋扈豪強的堡塢，震懾四方。
三個月前，張遼已經將討伐袁術納入計劃，又命黃忠帶一萬人馬，從武關南下，又命楊漢和蔣奇攻打一些豪強堡塢，造成混亂，暗中則接應黃忠兵馬分批進入汝南。
至此，除卻黃巾，張遼在汝南郡的兵馬已經超過三萬兵馬，磨刀霍霍向袁術。
兩個月前，董承發動朝臣鼓動張遼討伐袁術時，張遼反對，一時為了爭取時間，應對伏皇後之事，二則是掩蓋自己的軍事目標，行聲東擊西之計。
張遼帶張郃進入關中後，留張郃與徐榮應對馬騰與韓遂，他則帶著許褚和三百親衛營從武關南下，偽作商隊，進入汝南，準備朝袁術發起致命一擊。
曆史上曹操攻打袁術用了兩年，此番張遼采取聲東擊西之策，就是要以迅雷不及掩耳之勢一舉平定袁術，掌控豫州與揚州，而後再伐袁紹。
可笑袁術至今還沒有察覺張遼已經悄無聲息向他張開了虎口。
當然，當日張遼在朝堂上所先伐馬騰、韓遂的理由也不假，論威脅自然是馬騰、韓遂更大，關中更是張遼的大後方，他也極為重視，不過張遼對關中的兵將很是信任，無論是徐榮還是張郃，憑借蕭關，都足以阻擊馬騰與韓遂。
張遼相信，自己平定袁術用不了多久，恐怕那時候朝廷也未必能反應過來，也免得那些跳梁醜在背後一直算計。