又是陽春三月，萬物複蘇，曆經災難浴火重生的雒陽城中楊柳堆煙，鳥語花香，一派生機。
城裏城外一所所嶄新的書院，有官造，有私塾，書聲琅琅，幹淨的大街上書生士子來來往往，準備著科考，為這陽春之季更增一番氣象。
上東門曹府之中，年過四旬的曹操靠坐在錦榻上，手捧一本印刷書籍看的津津有味，一旁陪著曹洪等人。
此時的曹洪神色沉重，看了幾次在專心致誌讀書的曹操，欲言又止，終是忍不住低聲開口：“兄長，子孝在兗州很是艱難，請主公回去。”
曹操仿佛沒有聽到一般，依舊在凝神看書。
曹洪一開口便不再猶豫，如同竹筒倒豆子一般出心裏話：“兄長，如今兗州人心不穩，子孝能領兵，但不能代主公統禦屬下，兗州不能沒有主公，否則必被典韋與呂布吞並，到時我等再無立足之地啊。”
“兗州……”
曹操沒有看曹洪，緩緩收起書，眯起了眼睛，默然良久才歎道：“吾初時選擇進京，是在兗州窮困無路，想要進京尋找他途，本以為張文遠善於作戰而不通朝政，可以尋隙行事，卻不想張文遠手段如此老道，將朝廷控製的無懈可擊……”
“張文遠手段老道？”曹洪瞪大了眼睛，臉上滿是不敢置信的神色：“兄長莫非錯了？”
看曹操但笑不語，曹洪忍不住大聲道：“弟以為，張文遠雖有仁義，卻無威勢，看他迎奉子以來，全無之前赫赫威名，行事優柔寡斷，雖掌朝政，權勢卻遠不及昔日董卓、李傕，而今在朝堂上有董承為之敵對，又有劉虞、楊彪為之掣肘，他隻能施惠於民間，早晚失權，又怎言行事老道？”
“嗬嗬嗬嗬……”曹操撫須長笑，看到曹洪麵上滿是不服之色，搖頭道：“子廉，此言差矣，差矣，若張遼效仿董卓、李傕，一味恃武強橫，在朝中獨斷專行，亦不過匹夫也，不足為道，吾可圖之，然其執掌大權，韜光養晦，反倒令吾心生忌憚。”
曹洪神情茫然：“弟不解兄言。”
曹操慨然道：“夫平下者，兵馬也！安下者，民心也！治下者，官吏也！張文遠雄兵在握，又得民心，可謂強矣，卻猶有不足。前人可鑒，以兵馬橫掃下者，未必能安定下，如霸王項羽之敗於高祖，董卓之敗於王允，是以兵馬不可少，卻不足恃。”
曹操頓了頓，又道：“再論民心，民心雖好，卻有主從，而今下，世家之心為主，黎庶之心為從，張文遠所得者，黎庶之心也。夫黎庶者，見聞不多，膽識不足，裏魁亭長可執，常隨遇而安，又隨波逐流，少有反複，猶如大江之水，不遇大風不起浪濤，故而民心不可違，亦不可恃。”
曹洪聽到兄長言論，連連點頭，眼裏露出敬服之色。
曹操又道：“是以要治下，除卻兵馬與民心，還需官吏，當今官吏多出於世家，雖少於黎庶卻為中樞，掌下大勢，治州郡縣鄉，下不可無中樞。而張遼出身微末，下世家官吏豈能輕易臣服於他，若他果真行董卓霸道之舉，必不可久，而今他韜光養晦，剛柔相濟，奉子，行文事，反收士人之心，朝堂之中雖有董承之流為之敵，劉虞、楊彪為掣肘，然傾心依附者亦不在少數，如荀彧、鍾繇、沮授之才，亦為之用，誠為可歎也……是以吾道其無懈可擊。”