不過隨著縣試結束，到了十月中，從其他地方趕來的儒生反而多了起來，他們不一定是參加，大多都是來觀望，張遼都安頓他們住下。
建安元年冬，趕到雒陽的學子對科舉製有了深一步了解，又看到張遼照顧周至，安排的住所比很多貧苦儒生的家宅還要好，於是書信四發，招朋引伴，從各地趕來的儒生更多。
袁紹、袁術等諸侯察知這個情況後，下令手下軍士堵截道路，四處捕捉，又以縣令禁行，不讓屬地中的儒生趕赴雒陽。
……
揚州九江郡，壽春縣州牧府中，香爐嫋嫋，琴聲悠揚。
年近四旬的揚州牧袁術坐在上首，眯著眼睛聽著琴聲，一旁是他的主簿閻象，另一側是一個中年文士，中年文士身旁還有一個年方弱冠的少年。
少年身高八尺有餘，猿臂蜂腰，一襲白衣，相貌極為英俊，自斟自飲，神情自然灑脫。
彈琴的人在一側帷幕之後，琴聲繞梁，委婉連綿，猶如山泉潺潺於幽穀，悅耳動聽。
不過就在這時，那少年突然轉頭，下意識看了一眼那帷幕，旋即又低頭自飲。
上首的袁術看似閉目假寐，實則一直在打量著少年，看到他轉頭，微眯的眼睛睜開，拊掌笑道：“人言曲有誤，周郎顧，果不其然。”
那少年正是廬江周瑜，他身旁的中年人是他的叔父周尚。
周瑜最是精通音律，便是醉酒之中，隻有彈琴者有些微差錯，他便能察覺出來。
周瑜當初相助孫策後，便隨叔父丹陽太守周尚留在丹陽，幾個月前，袁術派其堂弟袁胤取代周尚任丹陽太守，又將周尚召回壽春，周瑜便隨叔父到了壽春。
袁術聽聞周瑜有才名，又精通音律，為眾人讚賞，便將周瑜召來，一邊飲酒，一邊故意讓琴師彈錯曲調，看到周瑜果然如傳言那般神奇，登時大讚，舉杯向周瑜：“公瑾如此精通音律，不如代琴師彈一曲如何啊？”
周瑜並未起身，而是舉杯還禮，灑然笑道：“今日蒙將軍美酒盛情款待，瑜已是醉意朦朧，十指顫抖不能自製，恐彈琴不成，反成笑柄，望將軍見諒。”
無論男女，美貌總是占據優勢的，袁術雖被周瑜拒絕，但看他如此灑然，心中全無怪罪，反而喜歡，生了招攬之心，又舉杯道：“公瑾既是醉酒，彈琴便罷，吾聽聞公瑾頗有武藝，又知兵略，欲以公瑾為校尉，不知如何？”
聽到袁術出言招攬，竟以年方弱冠的周瑜為校尉，周尚不由動容，看了周瑜一眼。
周瑜卻是看不上袁術，他在壽春已經呆了幾個月，對袁術的為人、胸襟和韜略皆不以為然，心中隻是想著與發孫策幹一番事業，此時聽聞袁術招攬，知道以袁術的睚眥必報，明著拒絕肯定招禍，眼睛一轉，忙抱拳道：“將軍厚愛，瑜受寵若驚，隻是自感才德不足，更無行軍作戰之術，入了軍中恐壞將軍大事。”
袁術看到周瑜竟然拒絕，登時皺起了眉頭，雙目如電，盯著周瑜。
周瑜神情自若，接著道：“瑜聽聞居巢長為賊所害，如不見棄，瑜願為居巢長，磨礪本事，方能為將軍效力。”
袁術一聽周瑜不是拒絕自己，而是自請從縣令做起，仍在自己手下效命，登時轉怒為喜：“好！好！如此公瑾便先做居巢長，熟悉事務，過些時日，吾再重用。”
周瑜微笑抱拳：“多謝將軍知遇之恩。”
袁術大笑。