張遼搖搖頭：“老曹是反抗，蹂躪他的是兗州的地方勢力，誰也阻攔不了。”
鮑信默然。
……
曹操派曹洪去東平國收集糧草，他自己則領大軍穿過亢父要道，取道山陽郡和濟陰郡，沿途那些郡縣紛紛緊閉城池，曹操無暇顧及，到達濟陰郡乘氏縣時，曹操大軍略作休息。
這時，有人來報：“後軍的鮑韜被救走了。”
曹操此時心情雖然依舊急切，但憤怒已經壓製了下來，聽聞鮑韜被救走，他臉上閃過厲色，懷疑是鮑信動的手。
念及鮑信昔年幾次助他救他，曹操不由默然，如果他與張邈的情義是的話，那鮑信對他就隻有恩義了。
如果鮑信也背叛了，那他就應該思索自己的問題了。
將士們在用餐加短暫的休息，曹操看著地圖沉思，良久，抬頭看向戲誌才，長歎道：“昔日黃巾肆虐兗州，陳宮迎我為兗州牧，此人頗有智謀，隻是我憚此人在兗州名望太高、權勢太重，未曾讓他進入州府，而留之東郡，不想今日陳宮便棄我，迎呂布為兗州牧，真是得也陳宮，失也陳宮，得之易，失之也易，此亦吾之過也。”
戲誌才歎道：“主公在兗州的根基終究太淺，幾次征伐，未及安定地方，是以有亂。”
曹操慨然道：“吾第一次討伐徐州，張文遠曾以書信勸吾，吾當時正心念徐州，未曾多想，如今想來，他信中豈非已有提醒，此人真有遠慮也，他曾今年有災，吾嚐竊笑之，但而今已經兩月未雨……難不成真有大災乎？”
戲誌才沉吟道：“吾曾探查張文遠昔日事跡，此人行事從無章法，但可看出他是一個愛民重義之人，前番徐州之時，若主公不下令屠城，張文遠未必會出兵。”
曹操默然許久，他心中未嚐不由後悔，卻不是為了屠城之事，而是先前覷張遼，此時隻能長歎：“卻不知此番呂布叛亂，張文遠是否參與？若他參與其中，此戰難矣。”
戲誌才道：“從目前得來的情報看，張文遠並未參與，主公先前令袁紹牽製青州，想必他無暇他顧。”
曹操點頭，麵帶憂色：“此次張邈、陳宮叛亂，兗州郡縣皆附從，我等所過任城、山陽，城池皆是緊閉不開，吾恐到了鄄城，會陷入前後夾擊的處境。”
戲誌才沉吟片刻，道：“校尉李乾乃乘氏大族李氏之人，其族中有部曲數千，何不留下他在此，既能為主公收攏兵力，也可安定地方。”
曹操沉吟了下，道：“如此可行。”
隨即，曹操令李乾留下，將乘氏縣作為第二個後方，他則親自帶著大軍繼續向鄄城開進。
鄄城之外，陳宮和張邈的兵馬沒有如期到達，正在獨力攻打鄄城的呂布聽聞曹操回軍，生怕陷入前後夾擊窘境，立時撤回了濮陽。
曹操趕到鄄城後，當即表程昱為東城相，鎮守範縣，他則帶兵立時撲向濮陽，與呂布展開大戰。