借助世家之力，在雷霆手段下，劉表迅控製了除南陽郡外的荊州六郡，南據江陵，北守襄陽，招兵買馬，以觀時變。雖然是與世家合作，有頗多掣肘，但劉表已然成為不可覷的一方諸侯。
這些情況趙武自然給張遼傳過消息，他頗是了解。
劉表掌控荊州六郡，而最後一個郡，也是最富庶的一個郡，南陽，卻在袁術掌控之中，一山難容二虎，二人難免起了齟齬，袁術窺伺荊州，劉表便暗中與袁紹結盟，進兵南陽郡的鄧縣、樊城，節製袁術。
袁術大怒，立時令孫堅南下進攻劉表，奪取荊州。當時張遼的勢力退出潁川，孫堅正占據著潁川，不過在得到袁術的命令後，孫堅也不敢遲疑，令長子孫策駐守潁川，自己則帶兵南下擊劉表。
劉表派部將黃祖在樊城、鄧縣之間迎戰。
孫堅不愧是江東猛虎，幾乎戰無不勝，帶兵南下後，先是在樊城和鄧縣之間擊敗黃祖，然後一路乘勝追擊，渡過漢水，直至兵臨襄陽城下。
襄陽南極湖湘，北控關洛，獨霸漢上，是大漢南北的中線，易守難攻，劉表據守城池不出，孫堅屯兵城下。劉表又派黃祖乘夜出城南下六郡調集兵士。
黃祖帶兵歸來，出城再次與孫堅大戰，而後再次被孫堅打敗，逃往襄陽城外的峴山。孫堅率兵追擊，但在追擊時中了埋伏，黃祖伏兵從竹林間射暗箭，孫堅中箭身亡，一代將星就此隕落。
孫堅的死，對袁術勢力也是一個不的損失，失去了一把尖刀。
冀、青、徐、兗、豫、荊，關東可謂一片混亂，諸侯相互聯合，相互攻擊，但在張遼看來，終究是兩個大勢力的鬥爭，袁紹與曹操、劉岱、劉表結盟，袁術與公孫瓚、陶謙結盟，一切還是依附在他們兩個兄弟的名下。
汝南袁氏為當世第一世家，並不隻是而已。
冀州、兗州、豫州、徐州情況複雜，荊州張遼已經派了趙武，除此之外，就是青州頗讓張遼心動，青州數十萬黃巾是最好的屯田來源，隻是他如今鞭長莫及，隻能就關中而舍青州。
關中畢竟關乎他的大計，而青州不過是有些屯田青壯而已，至於所謂的青州兵，張遼並沒有那麼強烈的期望，宗教性質的兵馬從來都是最難掌控的，強控麻煩，放任也麻煩。
曆史上，曹操收三十萬青州黃巾，取其精銳號青州兵，有人認為“魏武之興，自此而始”，但事實上，曹操戰勝百萬黃巾固然是他最大的政治資本，但若這支青州兵是他最大的軍事資本，那絕對是錯的。
在曹操的曆次戰鬥中，青州兵並沒有揮出其該有的實力，呂布曹操兗州爭奪戰時，呂布以騎兵進攻曹軍，青州兵一觸即潰，連帶衝散曹操本部兵馬，曹操在此戰中失蹤，許久未回，曹營眾將險些以為曹操已死！而後在討伐張濟之戰中，青州兵肆意掠奪物資，漫無紀律，被於禁處置，哭爹喊娘去向曹操哭訴。而後的官渡之戰、赤壁之戰，青州兵並沒有什麼驕人的戰績，最後曹操病死，魏國震動，作為支柱的軍隊本應該起到中流砥柱、穩定局勢之用，然而青州兵竟大張旗鼓的逃走，脫離了曹魏。所以青州兵堪稱大坑一個。
關東一片混亂，但對張遼而言，也有好消息，無論是河東還是上黨，屯田都是大見成效，府庫開始充實，百姓免於饑餓之苦，歡欣鼓舞。
學堂一個個建成，一眾儒師和學子都頗是歡喜，在績優者可免學費的條件下，附近州郡的不少寒門或貧家子弟都紛紛來到河東。
河東、上黨形勢可謂一片大好，而太原郡也在平定治理之中。
第二日，去丁宮府上的史阿和左慈還沒探到什麼，司徒府王允卻突然派人秘密給張遼送來一頂金冠，並請他到府。