“教母，你說他會不會愛我？”
自從那天阿苟斯不期而至之後，艾妮就重複著這句話，一遍一遍地問她身邊每一個人。
“公主，他會愛你的，會的。”努瓦修女輕輕地安慰她，為她梳理黑色的長發。
艾妮端詳著鏡中的自己，的確不能算得上是美人——皮膚太黑，眼睛也是普通的黑色，加上黑色的頭發，狹長的臉頰，細薄的嘴唇，這樣一副臉孔很像是農夫的女兒——如果皮膚再白一點，如果眼睛是漂亮的蔚藍或者墨綠，如果臉蛋再圓一些，如果頭發不是普通的黑色，金黃，火紅，即便是茶色也十分美麗，如果……鏡子裏漸漸浮現出菲麗安美麗的臉龐，一顰一笑，都叫男人瘋狂，女人嫉妒。
賤人！艾妮推開鏡子，從梳妝台前站起身。“菲麗安。”她默念著這個名字，言語之中有說不出的憎恨。自打母親去世之後這個女人就是自己的克星，那時候父親把自己送到修道院裏撫養，而這個菲麗安卻在父親身旁被稱為小姐。公爵宮廷裏的大部分廷臣都對她禮貌有加，在艾妮看來這隻不過是這女人利用色相勾兌得那些男人神魂顛倒，為她服務罷了。
她母親是個不知廉恥的娼妓，女兒也一定是。私生女是被真神所詛咒的，她們是和魔鬼廝混的魔女，是專門勾引男人的娼婦。
艾妮覺得哪個詞惡毒，就用哪個詞咒罵菲麗安。
不知道這女人現在在哪裏，上次我當著那麼多人的麵羞辱了她，不知道會不會把她給氣死？
想到那一幕，艾妮就異常開心。她眨眨眼睛，挑開窗簾，讓夜空的涼風吹進來。讚布拉的夜空已經失去了正常在野外看到的那種深藍，而是微微泛起紅光，越往地平線靠就越明顯。除此以外，天穹之頂也是如此，淡淡的暗紅色若隱若現。艾妮聽過一個可怕的謠言，據說那些深紅是二百年前圖因塔爾家族被殺害的人的鮮血染成的，每年越靠近那個日子，紅色就愈明顯。其實艾妮知道，那隻不過是地麵的燈火反光所致，但是那個不吉利的傳說仍然叫她毛骨悚然。
不自在地拉上窗簾，艾妮不再去看暗紅色的天空，那叫她想起了戰場上的鮮血。戰爭，已經改變了她太多的生活。
她是今天早上剛剛搬進這座莫頓宮裏來的。剛到的時候，的確被這座赭紅色宮殿的宏偉氣勢所折服。但是進來之後卻發現這裏一點也不合適居住，住在裏麵還不如那座偏僻的埃爾頓宮來得安心。這裏的角落太多，裏麵始終影藏著看不見的人影，伺機而發，吞噬生命。還有那些逗留在這裏的不安的幽靈，它們是這兒從前的主人，因為各種原因而死去，流連於此，討厭那些後來的人，千方百計想把他們趕走。
這裏陰森得像個墓穴，艾妮凝視著那些隱沒於黑暗中的天花板和它上麵的彩繪，覺得陣陣寒風從背後吹來。
眼前出現了瓊安的影子——她將會是自己的女兒，比自己大兩歲的女兒。
想到這裏，艾妮更加毛骨悚然。
我該怎樣處理自己和這個女兒之間的關係？
艾妮咬著嘴唇，那天會麵時瓊安的傲慢叫她惱火，叫她不知所措。
她是我丈夫名正言順的女兒，真神護佑著她的身份。而我是她的母親，應該表現出應有的涵養。不論她怎樣無理，現在都必須忍耐，她是我的女兒，我是她的榜樣。
“這太難了。”艾妮低語，“母親，我該怎麼辦？”
四周安靜得出奇，努瓦修女不知什麼時候出去了。
風猛灌進房間，掀起懸掛在窗欞上的白色窗簾，好像墓室裏的屍衣。
我到底怎樣才能讓自己成為一個真正的女公爵，還是永遠都是他們口中的‘修道院的鄉下姑娘’，媽媽，我該怎麼辦？
彷徨的恐懼緊緊抓住了艾妮的心。她希望能有一個人幫她決定，可是這裏隻有黑暗和空寂。
夜梟在宮殿的花園裏撲打著翅膀，發出哀戚的鳴叫。
艾妮討厭黑夜，黑夜是幽靈們的世界，而她從幽靈中來，逃離了他們，無時無刻不在躲避。
“教母！教母！”她在黑暗中大聲喊叫，除了回聲，空無一物。
她開始在空蕩蕩的宮殿回廊中奔跑，腳步急切，匆忙，似乎身後跟了一大群看不見的鬼魂。“教母！教母！”聲音聲嘶力竭。