“說來聽聽？”完全是命令的口吻。她不相信姨媽，任何人都不相信。埃莉諾姨媽精明了一輩子還是一個老寡婦。她做過一次大公妃，一次侯爵夫人。到頭來還不是像條老狗一樣蜷縮在自己的小空間裏，縱然有錢，可能守得住多少年？照這樣子，她還不如我母親。
“你現在擔心的是那個女人很年輕，能生兒子？”
廢話！我剛才蹦了半天不就是為這個？老太婆就是囉嗦。“是的。她生了兒子，我在老爸眼裏就一文不值！”瓊安竭力讓自己表現得很有耐心。
埃莉諾夫人又笑起來，但是她的眼中卻沒有笑意，那是種陰冷的光，貓頭鷹眼睛的光，象征著死亡。“結婚又怎麼樣？生兒子又怎麼樣？誰能保證，結婚就一定生兒子？生兒子就一定能長大成（chahua）人，繼承王位？不——太多的如果了。等你父親老了，有些東西就由不得他了。”她在房間裏轉了一圈，裙擺向著四周蕩開，音調也加重了，“我們現在要做的是改變你父親對你的看法，讓他對你委以重任。我們還要得到那女人的繼承權，難道你不想得到勃瓦第公國那肥沃的土地，豐饒的海岸？我想你父親也是這個目的。所以，不要給他攪黃了。否則，那女人就算不生兒子，也是鐵定的王太後。”
原來姨媽是這個意思，看來我不得不反省一下自己的作為了。瓊安覺得自己舒心了不少，她踱到窗口，向外張望，雪下得很大，灰白的雪花在黑暗的夜空裏仿佛許多細小的麻點。
“原諒我今天的失態，姨媽。”
老婦人冷笑一聲。“你要學的東西很多。首先，你得去請求父親的原諒，原諒你的冒失，準許你回宮。我扣下了那個使者，警告他不許出去亂說。你現在要做的就是寫一封信，讓他帶回去。信上要表明你支持父親再婚，並且尊重他的新夫人是你的——”
“母親？”瓊安接過了姨媽的話，厭惡地皺起眉頭，“還要去參加他們的婚禮，然後當著所有賓客的麵叫那個女人——母親？”天哪！她比我還小！
“正是。你是父親順服的女兒。他的希望就是你的希望。他的命令你要無條件遵從！”埃莉諾夫人又加上一句。
窗欞上的雪已經積成了一條白線。
“這——”瓊安望著姨媽，忍了半天還是說出口來，“我做不到！要我叫那個女人母親，我做不到！”她覺得這屋子裏太悶熱了，叫人渾身冒汗。
埃莉諾夫人的眼睛像把剃刀，不停地擦刮著她的內心。“做不到也得做，這是你的機會！也是你能保得住你的繼承權的手段。我想她一定不會喜歡你。你要做的，就是讓你父親知道，那女人是多麼仇恨他的親生孩子。他娶了她是個錯誤。你是怎麼擊敗烏萊雅那個賤貨的，就怎麼擊敗她！”
瓊安閉上了眼睛，她根本沒想過自己是怎麼熬過那段時日的。烏萊雅把她視作眼中釘，欲先除之而後快。對呀，那女人就是輸在太急切上了，我父親是個何等精明的角色，眼睛底下飛過一隻蒼蠅他都能辨出公母來。誰耍鬼花招他都知道。但是，我不能因此而改變我的信念！也決不能叫那女人母親！
“姨媽，您的提議很好。但是，我隻能叫她王後陛下。叫她母親——萬萬不能。”
埃莉諾夫人立刻站起身，離開的時候丟下一句話：“聽不聽由你，如果你還想保住你的位置的話！”
她幾乎跺著腳離開房間，關門的聲音大得嚇人。狗舍裏的狗再次被驚動了，全體加入狂野的吠叫中，惹得附近的野狼也摻和進來，哀聲響遍整座山穀。
我該怎麼辦？瓊安跌坐在床上，太陽穴也不合時宜地疼痛起來。混蛋！她使勁地拉扯床墊。那床墊產自遙遠的西蘭多斯，是上等的羔羊毛，柔軟得像嬰兒的肌膚。但今天瓊安不僅覺得紮手，而且紮心，比荒野裏的荊棘還要粗糙。
不行，我不能坐以待斃。得想個辦法才行。她拉響了床頭的鈴鐺，侍女貝莉很快就從隔壁趕過來。
“公主殿下，有什麼吩咐？”瘦弱的女孩很是害怕，不安地點著步子。
“走進一些，貝莉。我不會打你，也不會罵你。我需要你幫我做一件事。”瓊安從桌上的首飾盒裏拿出一對珍珠耳環，塞進侍女手裏。
“不！不！公主，我不能要！”貝莉更害怕了，雙手齊搖。
“必須，這是命令。”瓊安沉下聲音，侍女默默地接過耳環，手臂仍然不住地發抖。“聽著，這件事不能讓任何人知道。你回去裝扮一下，明天跟著廚房的老媽子一起出去。不要叫我姨媽認出來！”
“現在——”
她從抽屜裏抽出一張羊皮紙，匆匆寫下這樣一行話：
致吉多港阿德沙文公爵，千萬不要讓天鵝渡河，鳳凰的女兒會給你加倍的報酬。
瓊安.卡佩特
她把這張紙塞進一個信封，滴上蠟，蓋上了卡佩特家族的鳳凰紋章。
“拿著。”她把信交給侍女，“交給吉多港的阿德沙文公爵。如果你被抓住，千萬不要讓這封信落到別人手裏，毀了它。”
侍女點點頭。
“去吧。”
瓊安目送侍女離開，然後關上門。我這樣做妥嗎？會不會叫人發現？她大聲歎了一口氣，這是沒有辦法的辦法。希望你在途中死掉，女人，這樣我就不要花這麼多心思了。
她又拉了一次鈴鐺，這回是侍女麗娜匆忙進來。“公主？”
“麗娜，去！告訴我姨媽。還有那個信使。我同意去參加父親的婚禮。還有，去告訴宮殿總管，準備好出發的一切物資，明天我們就離開這鬼地方，回讚布拉！”
外麵的雪越下越大，仿佛許多飄散的羽毛。夜空下的黑色山嶺漸漸泛起一層青白的冷光。下大一些吧！讓南方佬見識一下你的威力。瓊安突然打開窗戶，拉起窗簾，讓冷風猛地灌進房間。
現在不怎麼熱了，她抬手關上首飾盒。外麵雪安靜地下個不停，一層層地披上山脊，披上樹梢。已經數十年沒下過這麼大的雪了。瓊安把手伸出窗戶，望著那些飄落在手上的白絨花慢慢融化。明天又該是個好天了，她愉快地想。