才收拾完畢，太太又叫長姐兒把那個新絮的小馬褥子、包袱、褐衫、雨傘這些東西，都拿來交給她大奶奶。又聽安老爺說道：“正是我還有句話吩咐。”因吩咐公子說道：“你進場這天，不必過於打扮得花鵓鴿兒似的，看天氣就穿你那家常的兩件棉夾襖兒，上頭套上那件舊石青臥龍袋，第一得戴上頂大帽子。你隻想朝廷開科取士，為國求賢，這是何等大典；赴考的士子，倒隨便戴個小帽兒去應試，如何使得！”公子隻得聽一句，應一句，他隻得這等恪遵父命。隻是才得二十歲的孩子，怎得能象安老爺那樣老道；更加他新近才磨著母親，給作了件簇新的洋藍綢緞三朵菊的薄棉襖兒，又是一件泥金摹本緞子耕織圖花樣的半袖悶葫蘆兒，舅母又給作了個絳色平金長字兒帽頭兒，兩媳婦兒是給打點了一份絕好的針線活計，正想進場這天，打扮上花俏花俏；如今聽父親如此吩咐，心裏卻也不能一時就丟下這份東西。太太是怕兒子委曲，便說道：“一個小孩子家，他愛穿甚麼戴甚麼，由他去罷！老爺還操這個心。”安老爺道：“不然，太太隻問玉格，我上次進場他都看見的，是怎的個樣子？”回頭又問著公子道：“便是那年場門首的那班世家惡少，我也都指給你看了。一個個不管自己肚子裏是一團糞草，隻顧外麵打扮得美服華冠，可不象個金漆馬桶。你再看他滿口裏那等狂妄，舉步間那等輕佻，可是個有家教的。學他則甚！”太太同金、玉姐妹聞了這話，才覺得老爺有深意存焉，公子益發覺得這番嚴訓，正說中了一年前的病，更不敢再萌此想，隻有那個長姐兒心裏不甚許可，暗道：“人家太太說的很是，老爺總是扭著我們太太，二位大奶奶也不勸勸，聽起來場裏有上千上萬的人呢！這幾天要換了季還好，再不換季，一隻手挎著個筐子，腦袋上可扛著頂緯帽，怪悶笑兒的，叫人家大爺臉上怎麼拉得下來呢？”咳，這妮子那裏曉得他那個大爺，投著這等義方的嚴父，仁厚的慈母，內助的賢妻，也不知修了幾生，才修得到此；便挎著筐兒，扛頂緯帽何妨？當下公子便把那考籃領下去，兩個媳婦張羅著把包袱等件送過去。
過了兩天，便有各親友來送場，人送來的狀元糕、太史餅、棗兒、桂圓等物，無非預取高中占元之兆。這年安老爺的門生，除了已經發過科甲的幾個之外，其餘的都是這年鄉試。安老爺也一一的差人送禮看望，苦些的還幫幾兩元卷銀子。公子和這班少年，都在歇場的時候，大家也彼此往來，談談文，講講風氣。
那年七月，又是小盡，轉眼之間，便到八月。那時烏大爺早從通州查完了南糧回來。安老爺預先托下他，一聽下宣來，即忙給個主考房官單子。打算聽了這個信，才打發公子進城。說定了依然不找小寓，隻在步糧橋宅裏住，外麵派了華忠、戴勤、隨緣兒、葉通四個人跟去。張親家老爺也要同去，以便就近接送照料，安老爺、安太太更是放心。頭兩天便忙著叫人先去打掃屋子，搬運行李，安置廚房。一直忙到初六日，才吃早飯，早有烏大爺差人送了聽宣的單子來，用個紅封套裝著。安老爺拆開一看，見那單子上，竟沒甚麼熟人。正主考是個姓方的，副主考裏麵一個也姓方，那個雖是旗員，素無交誼，老爺當下便有些悶悶不樂。你道為何？難道安老爺那樣正氣人，還肯找個熟人給兒子打關節不成？絕不為也。隻因這兩位方公，雖是本朝名家，刻的有文集行世；隻是向來看他二位的文章，都是清矯艱澀，島瘦郊寒一路，和公子那高堂富麗的筆下，迥乎兩個家數。那個胡副主考，自然例應回避旗卷。正合著“不願文章高天下，隻要文章中試官”的兩句話，便慮到公子此番進場，那個“中”字有些拿不穩。所以兜的添了樁心事，卻隻不好露出來。公子此時是一肚子的取青紫如拾芥，那裏還計及那主司的方圓。
這個當兒，太太又拉著他盡著囑咐，場裏沒人跟著，夜裏睡著了，可想著蓋嚴著些兒；舅太太也說有菜沒菜的那包子和飯，可千萬叫他們弄熱了再吃。張太太又說：“不咧！熬上鍋小米子粥，冱上幾個雞子兒，那倒也飽了肚子咧！”金、玉姐妹是第一次經著這番灞橋風味，雖是別日無多，一時心裏隻象是還落下件甚麼東西，又象是少交代了句甚麼話，隻不好照婆婆一般當著人一樣一樣的囑咐。
正在大家說著，華忠、戴勤、隨緣兒、葉通四個家人上來回話：張親家老爺叫回老爺、太太不進來了，和程師爺頭裏先去了。又回道：“大爺車馬也侍候齊了。”隨即便領隨身的包袱馬褥子，一時仆婦們往來變東西。公子便給父母跪了安，又見了舅母、嶽母。舅太太先給他道了個喜，說：“下月的這幾天兒裏，再聽著你的喜信兒。我們家的老少兩位姑娘，可都算我眼看著成的人了，我也算得個老古董兒了。”張親家太太便接口道：“姑爺，你隻搶個頭名狀元回來，咱就得了。”安老夫妻聽了，各各點頭而笑。安太太又說：“才囑咐的話，可別忘了。”老爺又吩咐道：“你一出場，家裏自然打發人去看你？就把頭場的稿子帶來我看，不必另謄，也不許請師傅改一個字。”說著，又點了點頭，說：“就去罷。”公子滿臉笑容，正瞧著才要走，太太道：“到底也見見俺媳婦兒再走哇！”公子連忙回身，向著她兩個規規矩矩的一站，兩人還繃著個盤兒，還了一站；彼此對站了會子，卻都不大得話，還是公子想起一句人天第一義的話來，說道：“我昨兒晚上囑咐你們的，節下給父親母親拌的那月餅餡兒，可想著多擱點兒糖。”他說了這句，便滿臉的飛黃騰達，興匆匆同身就走。