聖彼得堡，17××年12月11日
之前你認為我這次探險之行會萬分險惡，不過現在看來你大可放一百二十個心，事實證明此次旅行有個良好的開端，諸事順遂。我昨天到達這裏，頭等大事就是寫信給你，我親愛的姐姐，不用擔心，我一切安好，請對我的探險事業多一些信心。
我現在身處距離倫敦千裏之遙的北方，漫步在聖彼得堡的街道上，撲麵而來的寒冷的北風令我精神振奮，感到全身心的愉悅。你能體會我的心情嗎？這縷微風恰恰來自我此次旅途的目的地，是讓我提前體會那裏千裏冰封的氣候的一次預演。我被這令人憧憬的微風激起了靈感，我腦海中的暢想愈加清晰，愈演愈烈。我試著說服自己，極地不過是茫茫冰霜覆蓋的一片荒涼的地界，但這番說法卻十分蒼白。長久浮現在我腦海中的是一片令人神往的美妙的極地風光。瑪格麗特，在那裏，烈日永不落下，像一個巨大的圓盤始終環繞著地平線往返，散發出恒久耀眼的光輝。在那裏——抱歉，我的姐姐，我還是對以往的航海家前輩有幾分信賴的——冰雪已經消融，我們在寧靜的海麵上航行，或許會漂流到一片美麗而奇妙的陸地上，那裏彙集了從人類居住在這顆星球上起所發現的每一處絕美景致。極地的物產和風貌或許是獨一無二的，如同那些尚未被人類發現的星球上無疑會存有的奇觀一樣。在這片永晝的土地上，還有什麼事情不可能發生呢？在那裏，我或許會發現某種能夠吸引鋼針的特異力量。抑或僅僅是這一次旅行，就能理清成百上千的宇宙研究中那些撲朔迷離，仿佛永遠難解的謎團。等我的雙腳踏上那片人類從未造訪的土地，親眼看到那個神奇的世界，我那旺盛的好奇心一定會得到極大的滿足。這至高無上的誘惑足以戰勝我對危險和死亡的所有恐懼，引誘我馬不停蹄地開啟這段艱辛的旅程。這種心情就像是孩童和他的假日夥伴一起登上一艘小船，準備開展一段沿著家門口小河的探險之路一樣，得意洋洋、充滿喜悅。況且，就算這一切都隻是我不切實際的妄想，你也無法否認，假使我在極地附近發現一條航道，可以通往那些現在要耗費好幾個月才能抵達的國家，也算是大大造福全人類子孫後代了；又或許我還能因此揭開磁力的奧秘，要知道唯有進行像我這樣的探險，方能做到這一點。
一想到這裏，我剛開始寫信時那種焦慮的情緒立即被拋到九霄雲外，我感到心中澎湃的激情仿佛將我推升至天堂。我全心全意將所有的智慧凝聚於這目標之上——沒有什麼能比堅定不移的目標更能鎮定我的心境了。很久以前這就是我最夢寐以求的旅途。我已經迫不及待地翻閱了各種航行的記載和書籍，這些書中都是對穿過極地附近的大海，抵達北冰洋的記述。你也許還記得我們敬愛的托馬斯叔叔的圖書館裏全都是有關此類探險的航海史書。盡管我沒怎麼受過教育，但是我卻瘋狂地愛上閱讀。我夜以繼日地研讀那些史卷。然而那些資料越是爛熟於心，我就越是感到失落。因為當我還是個孩子的時候，就知道父親在臨終遺言裏嚴禁叔叔讓我從事航海生涯。