此時的大宋內外交困，已是一片風雨飄搖。度宗皇帝深居禁宮不出，朝政全拋給奸相賈似道。賈似道排斥異已，把持朝綱，罷黜忠良，任用奸佞，朝野上下怨聲裁道。大宋江山恰似風口之燈，不愁在危危盡滅。
北方大漠上的蒙古兵勢正盛，對大宋江山覬覦已久。此時是大汗蒙哥死後十年。大汗忽必烈自登上汗位以來，對內號令各部，對外加緊操練，如今厲兵秣馬，隻待秋高馬肥時便可長驅南下。在忽必烈眼中，南方的宋朝已不過是苟延殘喘的垂死之人，隻需輕輕加上一擊，定會煙消雲散。至於吐蕃、大理、皆化外之邦，隻要大宋俯首稱臣，天下可定。隻是……，坐在帳幕中的忽必烈想起十餘年前蒙古大軍攻宋之時，在襄陽城下一場大戰，不但未討到半點便宜，而且大汗蒙哥居然被隻有一條左臂的楊過擊斃。雖說若無楊過之一擊，他忽必烈也坐不上這個大汗之位，但如今想想仍讓人不寒而栗。蒙古大軍若南下攻宋，最便捷一途仍是取道襄陽。隻要襄陽一破，大宋再無險可守。襄陽一戰，事關全局。忽必烈沉思良久，終於決定親自率領十五萬大軍南下，攻取襄陽。另派大將伯魯花、格必齊率軍五萬，進攻四川，再取大理；然後溯江而下，會攻大宋腹地。如此一來，襄陽縱然難攻，在腹背夾攻下，也必難以抵擋。忽必烈想到此處，嘴角不禁露出一絲微笑。但這絲微笑就突然地停在嘴角。他突然又想起一人。此人拒守襄陽數十年，數次壞了蒙古大軍破宋的美夢。有此人在，襄陽無異於堅若長城，固若金湯。此人不除，襄陽難下。但忽必烈轉念又一想，此人年已六旬開外，又無一官半職。就算他有三頭六臂，能擋的住這數十萬大軍麼？忽必烈不禁自言自語道：“金刀駙馬，北俠郭靖，哼哼。此次我大軍南征必全勝而歸。”
忽必烈踱出帳來，望著滿天星鬥，隻見秋天的夜空中群星分外明亮，念及數月之後，南朝的花花世界、錦繡江山將盡歸蒙古之手，他不禁仰天大笑。這笑聲在大草原上直傳出去，傳出去……');