陰沉沉的，豆大的雨珠從低垂的黑色雲層中灑落至地麵，將冰冷的水汽填充到這片地的每一個角落裏。
就算是最重視時間的商人，在麵對這麼大的冷雨時也隻好暫且停下腳步，找到一處幹燥溫暖的地方避雨。然而很不幸的是，依然有那麼一些人要忍受著磅礴大雨漫步在幾乎沒有道路的山野中。
這些漫步在山野中的人無一例外都穿著統一式樣的黑色長風衣，身後背著一個褐色的防水背包。而最重要的是，在他們的左胸別著一枚展開卷軸形狀的金屬牌，那是對他們書士身份的象征。
這片位於帝國偏北部艾薩沃德地區的山野在地圖上並沒有具體的命名，隻是因為帝國的書士常年在此進行越野與實地考察之類的訓練活動而在人群中獲得了一個叫“艾薩沃德山地訓練場”的俗稱。
而今則是書士們進行一年一度武裝資格考核的日子，通過考核的人不但能獲得攜帶武裝的資格，還能在圖書館中擔任更加重要的職位——從直屬於皇家書士隊的調查員到各大圖書館的武裝書士都有可能。
為了獲得升職機會的書士很熱衷於參加武裝資格考核，因此每一年都有數量眾多對自身實力有自信的書士來到艾薩沃德山地訓練場——當然，其中乘興而來敗興而返的人也占有相當大的比例。
可是不作美，今年這場考核還沒開始多久就下起了瓢潑大雨，在山地分頭完成考核內容的書士們無一例外都被澆成了“水人”，原本預定在六時內完成的短期考核任務也突然變成了悲慘的長途行軍。
季節雖然已經進入冬，訓練場所在的山地也還未迎來第一場降雪，可是傾盆而下的大雨依然能讓人感到徹骨的寒意。參加這次考核的書士多半也是對自己體力有自信的人，但是麵對如此慘狀也紛紛露出了疲態。
“這該死的雨到底要下到什麼時候！”
一個幾乎渾身濕透的男人一拳砸在身邊的枯木上，大聲嚷嚷道：“起來，為什麼武裝資格考核還要考察山地越野能力啊？如果是要考驗戰鬥能力的話，隻需要找個合適的場地和魔物之類的戰鬥就好了吧！”
然而他憤怒的行動隻是讓他變得更狼狽的鑰匙，在他砸到枯木上的時候，樹幹朽爛的木質部分全都崩裂了，一瞬間混合了腐敗物與泥土的液體從中噴濺而出，讓原本就沾滿泥漿的黑色風衣變得肮髒不堪。
一瞬間，他仿佛中了石化的詛咒般整個人都僵住了，就連前一秒才憤怒得幾乎爆炸的滿腔火氣都在這混合物的噴射中被澆滅了。不過換個角度想想，如果有任何人還能在這樣的遭遇下保持憤怒，他的神經也實在太過堅韌。
看到他的慘狀，跟在後麵的同伴也隻好苦笑：“之前我向以前參加過考核的武裝書士前輩詢問過，這場考核不隻是關係到武裝資格，似乎還有兼帶著考察隊和調查隊這些實地工作分部的資格考察來著。”
事實上，他現在的狀態也很狼狽，身上沾滿了泥漿與草葉。就在話之間，他已經數次擰過衣服，每一次水分都會形成數道細流從厚實的布料中流出——然而它很快又在雨中變得又濕又冷。
他顯然也明白自己的努力是徒勞的，沒有避雨之處的現在隻要稍微走幾步，身上的衣服便會被毫不留情的浸濕。但為了完成這次考核，他也隻能選擇一邊進行無意義的反複勞動，一邊向目的地走去。
事實也正如他的那樣，雖然書士的工作主要是維護各地區大圖書館的日常運作，同時也需要管理與記錄相關的內容。普通的書士通常服務於大圖書館，其中一部分則會成為防禦者的一員。
但是獲得了武裝資格的書士在職責上並非局限在保護圖書館或者藏書上，因此需要的也並不隻是戰鬥的技巧。采集植物樣本或是翻越山路考察地形，乃至於避開魔物的耳目並且記錄生態都需要相應的能力。
可能有許多人已經忽視了這一事實，然而地圖繪製所與魔物觀測所之類的機構也屬於書士係統內。除此之外，還有很多有武裝資格的書士隸屬於皇家書士隊，在執行一般人難以接觸的秘境考察工作。
想要成為這些書士中精英的一份子當然不容易，傳武裝資格考核中取得的成績也是相關評定中占有相當重量的環節。
“再、再忍一會吧我們這組的任務基本上已經完成，接下來隻要趕到集合點就能離開這鬼地方了。”一個從後麵山道上走來的書士一邊喘氣一邊道，“隻要能忍耐到那裏，一切的辛苦都有回報了。”