在這一部小說中，愛斯梅拉達就是善與美的象征，是人性美的象征，更是一個真善美的化身。
她純潔善良、天真可愛，品格堅貞、熱情豪爽，酷愛自由。她用自己善良的內心對待任何一個人。她挽救了誤入乞丐王國的詩人甘果瓦，給受刑時的卡西莫多送水；她沒有懷疑過心上人弗比斯會背叛他，也不允許別人說心上人的壞話，她始終都對愛情抱著忠貞不渝的態度；她麵對弗羅洛的淫威，寧死不屈。她善良、美麗、自信、天真，她的這種人格喚醒了深存人們內心的真善美。
而卡西莫多則是一個美與醜結合的人，他一個醜陋的肉體中包裹著一顆美麗善良的內心，他外表醜陋，但內心崇高，形體拙陋卻天性善良，他是一個富有正義感和富於感情的人。他也愛美麗善良的姑娘愛斯梅拉達，但是他的愛卻不同一般，他的愛混同了柔情、感激和尊重在內，他的愛是純潔的、無私的也是高貴的。他的愛才是真正的愛，而花花公子弗比斯對愛斯梅拉達隻是逢場作戲，邪惡的副主教就是玩味一把，占有和蹂躪姑娘的肉體。卡西莫多具有一個美麗的靈魂，他是靈魂美的象征，他相信善的力量一定能戰勝惡，真誠也一定能戰勝虛偽。
弗羅洛是小說中最有深度的人物，他有著雙重性格。一方麵，他是宗教惡勢力的象征，道貌岸然，內心毒辣，為滿足自己的私欲不擇手段，他出於淫欲劫持愛斯梅拉達；他出於嫉妒刺傷弗比斯卻嫁禍於愛斯梅拉達；他因得不到愛斯梅拉達的愛情而將她置於死地。另一方麵，他又是宗教的犧牲品，禁欲扭曲了他的靈魂。他越是意識到自己失去了人間的歡樂，便越是仇恨世人，仇視世間一切美好的事物。
在《巴黎聖母院》中，愛斯梅拉達長得奇美，卡西莫多長得奇醜，他們倆心靈都是高潔的，而愛斯梅拉達和弗羅洛卻截然不同，一個是純潔善良的天使，一個是虛偽狠毒的小人；卡西莫多雖然外表醜陋，但是內心是善良的。而弗比斯和弗羅洛都是空有一個好的外表，內心卻是醜惡、畸形的，這樣的矛盾對比實現了“醜就在美的旁邊，畸形靠近著優美，醜怪藏在崇高的背後，美與惡並存，光明與黑暗相共”的浪漫主義美學原則，表現出了巨大的藝術感染力，對宗教勢力的黑暗、封建專製司法製度的殘酷進行了無情地暴露，對禁欲主義壓抑下人性的扭曲和墮落進行了揭示，表達了作者對下層人民的深切同情，宣揚了博愛、仁慈的人道思想。也因此，《巴黎聖母院》多次被拍成電影，在世界各地廣為流傳，成了一部經典之作。
雨果的《笑麵人》也同樣寫出了美與醜的對比，主人公格溫普蘭自幼被毀容，他在貴族中出生，經常與宮廷勾心鬥角。後來民間藝人烏蘇斯收養了他，格溫普蘭的命運坎坷，一生沉浮，可是因為愛人“女神”的病逝，徹底絕望，投河而去。
雨果最後的一部小說是《九三年》。小說還是采取了善惡對比的方式，寫的是革命派郭文和保皇派郎特納克侯爵的對立和鬥爭。郭文在捕獲郎特納克侯爵之後，因郎特納克救了三個孩子，竟不惜把自己送上斷頭台，而放走了敵人。這體現了雨果以慈悲為懷，對純潔良心的高歌。
悲慘世界，人道關愛未來將屬於兩種人：思想的人和勞動的人。
實際上這兩種人是一種人，因為思想也是勞動。（雨果）
路易·波拿巴執政以後就發動政變，他開始實行恐怖政策，對那些不順從政府的反抗者進行無情的鎮壓，同時，雨果也被迫流亡國外。流亡期間，雨果仍然揭露和控訴路易·波拿巴的殘忍行徑，他寫詩猛烈抨擊拿破侖三世的獨裁統治。這時期，他先後發表了長篇小說《悲慘世界》、《海上勞工》和《笑麵人》。
雨果的《悲慘世界》深刻地揭露了在那個黑暗、殘酷的社會下出現的尖銳矛盾和貧富懸殊，描寫了下層人民的痛苦命運，深切地同情那些貧苦的遭遇不幸的人們，控訴和揭露了當時殘酷的社會現實。文中還提出了當時社會上迫切的三個問題“貧窮使男子潦倒，饑餓使婦女墮落，黑暗使兒童羸弱”，作者關心和同情下層人民的疾苦。他在此部作品中描述了不幸的人，如冉阿讓、芳汀、珂賽特以及街頭流浪兒格夫羅舍等，他們受盡了磨難和痛苦，遭遇到無情迫害，被社會所唾棄，作品猛烈地抨擊了社會的虛偽。