紫荊王朝建朝至今三百餘年，國力正處於鼎盛繁華期間，且地大物博，遼闊寬廣，人口數十億，南嶺川州按照版圖劃分，隸屬紫荊王朝下屬的八大州之一，也是離紫荊王朝的都城燕京，較遠的一個州。
大暑是一年之中最熱的時節，天空中沒有一片雲，沒有一點風，太陽就像一個大火球掛在天空，刺著人的眼睛都睜不開。
官道上一輛馬車正徐徐向前駛來，馬車中座的正是紫荊王朝，內閣學士，兼太子太傅，周昉周太傅，皇帝駕崩，八皇子朱顯登基，太子朱弘被封紫南王，雖說太子封王，實則隻有虛名，毫無實權，現今皇帝朱顯本意就是將前太子“軟禁”在燕京城內，默默無為的渡過此生，朝堂中之前效忠太子的勢力，自從八皇子登基後已經徹底被瓦解。
對於大多數朝代來說，太子爭位失敗，還能封親王，享受榮華富貴，在世人看來已經算是很不錯的結果了。
周昉身為太子太傅，若太子登基，那周太傅就是當朝帝師，位極人臣，官居正一品，一人之下萬萬人之上。當然對於周昉來說，他並不是看重名利之人，而是對於讀聖賢書的讀書人來說，太子才是正統，輔佐太子登基才是順應民意，所以八皇子登基後，周太傅稱因年事已高，向當朝皇帝告老還鄉。
老爺再有小半天的路程就可以抵達川州城了，剛好趕在天黑前可以進城，說話的是一名年五十歲左右，穿著一身布衣，臉曬得發黑，身材略顯發福，正座在馬車上趕著馬車的人。
他們正是從燕京城出發，經過一個多月的車馬奔波，告老還鄉周昉的一家人，說是一家人，實際馬車內座的就兩人，一老一小，老人身穿青衣，臉旁削瘦，飽含風霜的臉上，刻滿了歲月留下的皺紋，一雙溫和的眼睛閃爍著慈祥的光芒，此人便是周昉。
周昉今年七十有二，有一女一子，生平取過兩房夫人，大夫人柳氏生有一女，名周琪，今年三十二，早在十年前就已經出閣到燕京城內的豪門世家嚴家。
子，則是大夫人過逝多年後，娶的二夫人葉氏所生，葉氏本是在燕京城內，跟著父親當街耍雜藝為生，雖然日子過得並不富裕，但也能吃得飽穿得暖，因一次正在當街賣藝時，父親從三丈高的梯子上意外摔了下來，落下病根，沒多久就去逝了。
而之前一點積蓄早在父親看病期間就已用光，連安葬父親的錢都沒有，還欠下藥鋪掌櫃的一筆藥費，被藥鋪掌櫃當街打罵，逼債。意外被周昉遇見，幫助葉氏將父親安葬好，還了欠藥鋪的藥費，並給了一些盤纏安排葉氏回鄉下老家。
葉氏在父親過逝後，世上並沒有其他親人，無處容身，葉氏感恩周昉，自願到周府為婢女報恩，後因葉氏賢慧，善解人意，多年後得到了周昉青睞，正式娶為二夫人。
馬車內另一個小的，就是周昉今年才剛剛十歲的兒子，可以說是老來得子，上天的恩賜，所以取名周賜，周賜的母親葉氏，在生下周賜後不久因病過逝，葉氏也是苦命之人。
曹管家辛苦你了。
老爺您這是說的哪的話，要不是老爺當年的救命之恩，我早就死了。
我當年也隻是舉手之勞，算不得什麼。
對於老爺您來說是當年隻是舉手之勞，但對我來說就是救命之恩。再說這些年我在老爺身邊，老爺也從未將我當過外人來看，且我家虎頭還是多虧老爺才能在太子府當差。
你家虎頭靠的是自己的本事，和我並沒有多大的關係。周昉緩緩說道。