194年7月中旬，曹軍偏將馮楷被文聘軍賀齊圍困在微山湖中，馮楷不敵投降，曹軍衝入徐州的5000軍大部分逃散在微山湖內，不知所蹤，有近千隻重被擊殺，還有數百人隨著馮楷一同投降。
馮楷投降三日後，關羽也率著大軍安全到達了武源。
接到北方文聘大軍居然還有時間去顧及曹操的蝦兵蟹將，關羽大喜。
“好，好，好！這文聘身處危局還不自知，他如此怠慢於我軍，我軍此次擊文聘，定能一戰二勝。”連道三個好字，關羽心情大好。
他手下的將領稍微一思考形勢，也覺得這文聘是犯了輕敵的錯誤，大敵當前還如此輕敵，對於這一戰，他們都信心倍增。
“二將軍切勿小視了文聘。我想他消滅掉曹軍殘部，其實並不是輕敵，而是為了保障後方的安全。”簡雍作為一個文職人員，思維轉得快，想了想，提出了不同意見。
“那文聘隻是派出了2000軍卒，即使剛經過大戰，以此來看，他的軍卒也不會到疲弱的地步。而剪除了曹軍的殘部，楚軍就可放心與我們交戰，不用擔心什麼時候曹軍殘部竄出來咬他們一口。”簡雍看到關羽不悅，解釋道。
簡雍在劉備心中地位較高，關羽不願得罪他，想了想，他覺得簡雍說得也沒錯，開口道：“嗯！多謝簡主簿提醒，羽險些犯下大錯。”嘴上說得漂亮，但看他的表情，關羽心中卻是不這麼在乎。
見自己的話不被人聽進心中，簡雍也不好再三糾纏，隻得放棄了勸說。
與關羽軍聽到文聘消滅了彭國曹軍的消息全軍相慶不同，身在郯城與虎賁之間的山林裏蹲了一個多月的朱然卻表情肅穆的召集了他手下的將士。
朱然以前乃鎮守壽春的大將，隨著楚軍的控製範圍越來越大，與周邊地區的戰事不斷。其人頗善戰陣之道，放在壽春有點浪費他的軍事才能，袁術就將他吊到了徐州，專門執行這次的抄尾活動。
“我軍隱於深山，風餐露宿一月有餘，今天我們的機會終於來了。奉王上命令，我軍要配合文將軍與華將軍，一舉擊潰關羽賊子，爾等可有信心？”在一個稍高的土丘上來回逛了幾圈，朱然開始演講，準備提振楚軍士氣。
“有信心！”
早就呆在深山裏吃足露水，喝夠西北風的楚軍將士聽到自己這支部隊在深山裏屯藏一月有餘就是為了等著與文聘和華雄一起將不可一世的關羽給消滅掉，一個個士氣大振。
本想經過一個多月的苦等，不明所以的士卒鋒銳之氣已經被消減得差不多，可聽到士卒們的呼嚎，朱然總算是放心了。
“好！此戰，我等必得勝利，建功立業就在當下！”士氣可用，朱然放聲大喊。
“此戰必勝，建功立業！建功立業！”
“噤聲！”鼓舞了下士氣，朱然讓興奮不已的士卒停了下來，準備講講計劃。
“此次，王上親自命我等蟄伏山中，為的乃是執行最重要的任務——截斷關羽軍的退路，讓關羽軍成為我軍甕中之鱉！”
“什麼？我們去截斷關羽軍的退路？”
“怎麼截？”
朱然的話音剛落，底下的士卒就鬧成了一片。朱然這句話太突然了，說的是截斷關羽軍退路。可現在他們人數不過5000人，又沒有大量的輜重物資，如何能夠截斷關羽大軍的退路。
楚軍士卒不怕艱苦的戰鬥，怕的是自己付出了努力乃至生命，卻不能夠達成目的，完成袁術發放下來的艱巨任務。
“勿要嚷嚷！我軍截斷關羽軍的退路，並不是要在野外阻擋關羽軍撤走，而是要重新奪得郯城這個重鎮。隻要奪得郯城，我軍即可據郯城重鎮，阻劉軍回撤。”朱然也知道自己話沒說清楚，導致底下的士卒誤會了，於是解釋了一句。