先鋒將磚頭樣的錢捆丟在炕上，說不信案子能結得這般快。舅舅說老輩子都是秋後處斬。先鋒搶白說爹幹嘛還提那老皇曆呢？舅舅就不吭聲了，他和先鋒也沉默起來，所有的話都卡在嗓子眼裏出不來。事情到了這一步就真的是無話可說了。過了許久先鋒說國祥哥到西院去吧，爹也過去，麗華正在弄吃的。國祥搖了搖頭。本打算在這裏吃午飯，可剛才在村頭回絕了李旗，留下來就顯得自己不實誠。先鋒說國祥哥你得吃飯，不吃飯不行啊。舅舅也留他，說天塌下來也得吃飯。他說還有幾個地方要跑，天還不晌，到二姨家吃吧。先鋒不無成見地說我可從不在二姑家吃飯。他沒說什麼。先鋒和舅舅見他執意要走，隻好作罷。到了院子先鋒問道：國祥哥，要不要我給國瑞兄弟紮點什麼？他想想說：不麻煩你了先鋒，該紮的東西我一便兒紮吧。先鋒說：咱村就有一個紮匠，很便當的。舅舅說就叫先鋒紮一點吧，多了比少了好，人死了打發他個滿足吧。國祥不語，覺得眼前又升起一團白霧。隻聽先鋒說道：要不我紮台彩電再配上台VCD吧。國祥說那謝你了先鋒，說畢推起車子跌跌撞撞地出了門。
從李家高崗去埠後是山路，由於沒專人保養，路麵很糟，永遠都有兩條深陷下去的車轍蜿蜒向前。這條路是國祥的一條熟路，從記事起每年正月都帶著兄弟從這條路上走親戚。他挎著裝餑餑的籃子，兄弟甩著兩手跟在他腚後，跟屁蟲似的。那時候他覺得這條路很漫長，很見走，怎麼走都不到，其實也就十幾裏的路程。成人後兄弟倆就騎車走親戚了，路途一下子就縮短了。三蹬兩蹬就到了舅舅家，再三蹬兩蹬又到了二姨家。此刻過這段路國祥沒有蒙麵，也用不著蒙，這一帶村子的小孩子不在他教書的“完小”上學，他不用耽心碰上熟人。在一個叫石硼溝的地方他跳下車。
石硼溝的得名無疑是因為山夼對著的路邊聳著一塊天然巨石。從李家高崗去埠後走到石硼溝正是一半的路程。國祥把車子支在石硼邊兒上，鎖上。他沒有往石硼上攀登，隻是抬頭往上望了一眼，然後沿山夼向山上去。山夼裏布滿大大小小的石頭，沒有水。還不到雨季。雨季裏有山洪滾滾而下。大約走了十幾分鍾，山夼邊上的一座院落出現在麵前，那是一座很有名氣的蠍子養殖場，也正是他借這次還錢的機會要去的地方。以前他曾與兄弟商量，湊點本錢辦個家庭養蠍場。可兄弟不感興趣，執意要去城裏掙錢。現在兄弟已死，可他辦養蠍場的心沒死。國祥走到養蠍場房前，抬手敲了敲門，開門的是一個長疤瘌眼兒四十幾歲的漢子。他知道這就是遠近聞名的“蠍王”。他向蠍王說了來請教的意思，蠍王說進來吧，他就跟進了院子。從見到蠍王起他便滿臉堆笑，生怕對這位名人恭敬得不夠。
到了院子又趕緊從口袋裏掏出一盒煙，抽出支向蠍王獻上。蠍王接上抬手夾在耳朵上。國祥看出蠍王沒有要吸的意思，已抓住打火機的手在口袋裏悄悄鬆開。蠍王一開口便說到了正題，問國祥是不是想向養蠍業發展。國祥趕緊點頭稱是。蠍王說現在想向他學習取經的人很多，可他發明的養蠍新技術正在申請專利，國祥趕緊說他可以付費。蠍王疤瘌眼兒一下一下地眨巴，說現在已不是單單出售技術的時代了，要搞就搞連鎖場。國祥對“連鎖”這個字眼並不陌生，知個大體。他問蠍王咋樣連鎖。蠍王說我總場出技術你分場養殖，利潤分成。國祥說合理。蠍王說考慮一下想幹今天就可以簽合同。國祥說今天不行，得回去跟老婆說說。蠍王譏諷地瞧他一眼。他趕緊解釋說未來的養蠍場不是他幹是老婆幹。蠍王問這次要不要參觀一下，他說要參觀。養蠍子的地方在屋後，若幹蠍子炕一字排開。
還沒走到近前，國祥便聽到一片悉悉索索的聲音。蠍王將他帶到一個坑前，指指說這批貨品已可以推向市場。他打眼向坑內看去，開初隻看到一片黑，像堆集著一坑羊糞，而當眼裏有了分辨，就看清楚是成千上萬隻蠍子在翻攪攢動，名副其實的毒蟲堆。他不由打了個寒噤，一股冷氣順著脊背向後腦勺上竄，從本質上說他不是個膽小的人，平時見了蠍子、蛇之類的毒蟲也怕不到哪裏去，可眼前這毒蟲大積聚的景象實在令人毛骨悚然。這一刻他曉得自己不會再與蠍王簽什麼合同了，哪怕他無償提供新技術，他也不會在養蠍業上圖什麼發展。即使他能習慣與毒蟲打交道，他那個小膽氣連老鼠都怕的女人是萬萬不行的，她會被嚇出神經病來。他客氣地向蠍王道了別，為不掃蠍王的興他說改日再來。直到騎上車子再登路程，國祥仍然驚魂未定。他的心情極壞，這壞心情直持續到走進二姨夫村。