“因為我不想有警察管我們的私事，不過你如果高興幫助我們，也不錯。”
“確實如此。”福爾摩斯說，“我的朋友對於這件事不太熟悉，你正好來了，就請你談談情況吧。”
加裏德布先生從頭到腳用不太友善的目光看了我一遍。
“這有必要讓他知道嗎？”他問道。
“我們是合作夥伴。”
“好吧，我就不再保密了。我把這件事簡單敘述給你們聽：亞曆山大·漢密爾頓·加裏德布這個人是堪薩斯人。他是靠搞房地產發的財。後來在芝加哥做小麥生意，賺了錢，於是他用這筆錢在道旗堡的西邊，沿著阿肯色河置下一片土地，這塊地至少有一個縣那麼大，裏麵有牧場、林場、礦工和田地，他可以取得豐厚收入。他沒有親戚、朋友，孤身一人，但他卻以自己的姓氏為自豪。當時我在托皮卡從事法律方麵的工作，有一天這個老板突然來找我，要和我認個同姓的朋友，他有個怪癖，就是想知道世界上還有沒有姓加裏德布的。請你再找個加裏德布！他說。我說：我沒日沒夜工作是個閑不了的人，哪裏有時間毫無目的地幫你找人。他說：要是一切順利，按計劃行事，你會找的。我想他一定在說著玩，但沒多久我就知道他是認真的。不到一年他死了，並且留了遺囑可以說是堪薩斯州最離奇的一份，遺囑說，他將自己的財產一分為三，假如我能再找到兩個加裏德布，那我就可以得到其中一份，剩下的兩份由另外那兩個加裏德布平分，三份遺產各五百萬美元，但必須三個加裏德布同時到來，不然的話誰也不能得到這份遺產。
“這個機會很難得，我幹脆將法律事務辭掉，去尋找加裏德布。我把美國的大街小巷都仔細查尋了一遍，但沒有找到一個，於是我想到了英國，這個古老的國家或許會有，我就在電話簿上找，果然找到了這個姓氏，在兩天前，我就找到了南森。將整個情況說給他聽，我們同樣是單身。沒有男性的親戚，隻有女性的，但遺囑裏規定必須有三個成年男子，這樣，我們就缺一個加裏德布，你如能幫忙找另一個，我們會給你酬勞的。”
“這的確是很奇怪的事。但是我想，在報紙上登尋人啟事，也許會有些發現。”
“報紙登了很久，但無人與我聯係。”
“哎，這樣吧，我會幫你注意的，噢，還真湊巧，你是托皮卡人，是嗎？我曾有個筆友，他現在已去世了，他名叫萊桑德·斯塔爾，是個博士，在1890年曾任托皮卡市的市長。”
“噢，你說的是老博士斯塔爾？”這個客人說，“我們那裏的人至今一提到他都還很尊敬。好了，福爾摩斯先生，我想我該說的都說了，我會在一兩天內給你消息的。”他說完後便鞠躬走了。
福爾摩斯將煙鬥點著了，臉上呈現一種讓人讀不懂的微笑。
我終於還是問他：“有什麼不對的地方？”
“是的，華生我認為很奇怪！”
“有什麼地方奇怪？”
福爾摩斯從嘴裏拿出煙鬥。
“華生，我不明白，這個人編這麼多謊話做什麼呢？我原想，單刀直入，不過我還是想讓他認為騙了我們，他穿著那件破舊的衣服，肘也磨破了，褲子上膝部不是原樣了，說他是剛到英國的美國人，況且他也並沒有登尋人啟示，我從不漏掉這些東西，再有我根本不知道托皮卡這個市市長萊桑德·德塔爾博士。這一切都證明他在撒謊，處處露出破綻，我想他一定是美國人，隻是並沒改口音，他到底在幹什麼呢？他用心良苦地假裝找加裏德布又是為什麼呢？我們應該注意一下，假如他是無惡不作的壞人，那他一定很有計謀，而且毒辣，所以我們一定得查清，那個加裏德布是真是假，給他打個電話就知道了。”
我將電話撥通，那頭傳來細微的說話：“我是南森·加裏德布，我能和福爾摩斯先生說幾句話嗎？”
福爾摩斯拿過話筒，聽著他的話並不時發問。
“是的，他到過這裏，我其實並不認識他，這您知道。是，確實這是一件吸引人的事。今天晚上你有事要外出嗎？那麼與您同姓的先生在你家嗎？好吧，我希望和您麵談，但最好他不在場，我和華生醫生會在六點左右到，我從信中能體會到你生活很簡樸，外出並不多，我想，請您不要告訴那位律師這件事，好，再見！”