“這純粹是為了我的私利，可不完全是為了你。我坦白告訴你，這對你有利，對我更有利。他大聲說道，我有幾千鎊準備投資，我想我可以投資給你。
“為什麼呢？我忙問道。
“啊，這其實和其他的投機事業相同，隻不過更加安全一些。
“那我該做些什麼事呢？
“你要做的隻是坐在診室裏看病，租房子、置家具、雇女仆、管理等都由我來做。我會給你零用錢和所有需要的東西。然後你把賺的錢留下1/4，剩下的3/4交給我。
“這就是那個叫布萊星頓的奇怪的家夥向我提出的建議。福爾摩斯先生，關於我們協商、成交的無關緊要的事就可以省略了，免得讓你厭煩。於是我就在報喜節搬進了這個寓所，並按他所提出的條件開始營業。他搬來和我同住，做一個住院的病人。他的心髒衰弱，需要經常治療。他自己占用了二樓兩間最好的房子，一間用做起居室，一間用作臥室。他這個人很怪，深居簡出閉門謝客。他的生活很不規律，但在有些方麵又極有規律性。他在每晚的同一時間都到我的診室來檢查賬目，我賺的診費，他確實遵守約定給我留下1/4，其餘的他全都拿走，放到他住屋的保險箱裏。
“他的投資是一本萬利的，對此我深信不疑。生意開始就非常好。由於我出色地處理了幾個病例和我在附屬醫院裏的聲望，使我很快揚名遠近。這些年他也成了一個富翁。
“福爾摩斯先生，這就是我過去的經曆以及和布萊星頓先生的關係。我想說的最後一個問題就是我來求教之事。
“幾個星期之前，布萊星頓先生有事來找我。我感覺他當時心情異常激動，但我認為他根本不需要如此。他隻是提到倫敦西區發生了一些盜竊案，他說我們應當把門窗加固拴牢，以防不測。在這一星期裏，他坐立不安，不斷向窗外張望。他平時有一個習慣，午餐前要散一會兒步，現在也不出去了。他的舉止給我的印象是他對什麼事或什麼人怕得要命，可是當我問到他這件事時，他的回答很粗魯，我隻好閉口不談了。慢慢地，他似乎不再那麼恐懼了，又恢複了常態。不過最近發生了一件事，又使他處於目前這種可憐的虛弱狀態了。
“事情是這樣的：兩天前我收到一封奇怪的信，既沒地址，也沒日期，它是這樣寫的：
一位僑居在英國的俄羅斯貴族，很願意到珀西·特裏維廉醫生處就醫。數年來他一直深受強直性昏厥病的折磨，而特裏維廉醫生在醫治這種病症方麵的卓越成就是盡人皆知的。他準備明晚18點15分前往你處就診，如特裏維廉醫生方便，請在家等候。
“我對這封信非常感興趣。強直症是一種罕見的疾病，如我能親自診斷，對我的研究大有裨益。所以我高興地在約定時間等候他。
“病人是位身材瘦小、極其拘謹、相貌平凡的老人，完全不像我想像中的俄羅斯貴族。但與他同行的年輕人卻不平凡。他麵色黝黑高大英俊，並帶著凶相。他們進來時，年輕人用手攙著老人，把老人扶到椅子跟前，舉止煞是體貼，和他的外表截然不同。
“醫生，我冒昧前來請您原諒，他的英語說得可不流利，有些含糊不清，這是我父親，他的健康對我來說是非常重要的。
“他這樣孝順，讓我大為感動。我說，診治時，你願意留在診室裏嗎？
“不。我的神經很敏感，受不了我父親疾病發作時的痛苦樣子。如果可以的話，我寧願在候診室裏等著。
“我沒有理由反對，年輕人便離開了。於是我開始研究病人的病情，並做了詳細記錄。然而，正當我寫病曆的時候，他突然不說話了。我轉過身，驚訝地看到他直挺挺地坐在椅子上，麵部毫無表情，肌肉僵直，眼睛直勾勾地盯著我，我知道他的疾病又發作了。
“最初，我的心裏既憐憫又害怕。後來我的職業興趣壓住了害怕的心理，我從容應對。記下了病人的脈搏和體溫，試了試他肌肉的強直程度，檢查了他的反應能力，情況和我以前診斷的這種病例完全相同。我以前用烷基亞硝酸治療這種疾病，效果不錯，現在也想這麼做。於是，我放下坐在椅子上的病人，跑下樓去取藥。大約用了五分鍾，然後我就跑回樓上，可是病人卻不知去向，室內空空，別提當時我是怎樣的驚訝了。
“我第一個反應就是去看看那個年輕人在不在？到了候診室一看，也沒人。我叫來個聽差，問他聽到什麼沒有？他什麼都不知道。這件事就成為一個不解之謎了。沒多久，布萊星頓先生散步回來了，但我並沒將此事告訴他，因為近來我和他交談得很少。