在徽州一府六縣，有關受到太平軍侵害的記載擠滿了各縣縣誌。當然，曆史總是後人寫的，它總是在很大程度上移花接木。但不可否認的一點是，戰爭與災難是緊密相聯的，在這場兵燹中死難的數以萬計的徽人中，受殺戮的形式、名目、花樣、慘狀不忍卒讀：縊死、溺死、磔死、焚死、熏死、中炮死、絕粒死、矛戟交加死、割耳流血不止死、縛樹下剖腹罵不絕死、被縛懸樹用冊籍焚燒熏閉五孔流血死、剖腹分屍、剖腹抽腸等等；闔門整族死和罹難十幾、數十人的比比皆是。
在我很小的時候，我就從當時的老輩們口中聽說過太平軍殺戮的傳說。我的老家旌德縣，在太平軍來到之前，據說有42萬的人口，而即使是現在，也隻有15萬人左右。老輩們說，當時太平軍一到，燒殺搶掠，許多隻是村裏稍富一點的人，都被砍了腦袋，財產也被掠奪一空。在太平軍進攻後的很長一段時間裏，因為死人太多，人們流離失所，許多村子都空無人煙，瘟疫流行。“明經胡”族譜上對這一段曆史的記載是：“大亂之後族中人丁十隻存二。”這樣的文字，至今讀起來，仍讓人心驚肉跳。
其實這樣的恐怖哪能隻歸罪於太平軍一方呢？戰爭使人性變得癲狂，在那樣的狀態下，猙獰和凶殘凸顯無疑。無論是太平軍、清軍以及湘軍，隻要是戰爭，就逃脫不了這樣的摧殘。績溪旺川的九思堂有七幅當年太平軍的壁畫，這些壁畫因為有著特別的意義而被列為省文物保護單位。當年太平軍在征戰的過程中，最喜歡的，便是以壁畫這種形式來進行宣傳，或者炫耀他們的功績。旺川這組壁畫記載的是1860年太平軍首次攻克縣城的情景。當年的旌德縣城曾經在一段時間裏被清政府設為皖南道台，太平軍在與清軍激戰很長時間後，終於攻克了這座古城。攻克旌德後，太平軍繼續南下，向徽州府開進，在走到離旌德縣城數十裏的旺川，太平軍忽發奇想，在當地那座很大的祠堂裏，創作了這組極具浪漫主義色彩的壁畫。在壁畫中，太平軍進攻旌德縣城的戰鬥被畫得栩栩如生，戰鬥之慘烈畢現於畫中。
一直到曾國藩於1861年攻克安慶之後，全麵向南京進攻，太平軍才放棄了對皖南的爭奪，徽州算是從瀕臨死亡中蘇醒過來。曾國藩在攻下安慶後長噓一口氣。這口淤積於胸腔的濁火可以說盤踞了近十年——他終於成功了。而此時，當兵燹和硝煙漸漸遠去的時候，徽州已經是遍體鱗傷、神智不清了。
這樣的反複摧殘像夢魘一樣盤旋在徽州的天空上。在那樣的兵燹中，似乎是徽州所有通衢上的樹葉都會被刀劍的寒光掃蕩殆盡。民不聊生，妻離子散，人們紛紛背井離鄉。一直到現在，徽州的老輩在談起徽州的沒落和破壞時，都會提及兩次致命性的毀滅，一次就是太平天國運動，再一個就是上世紀的文革了。戰爭總是由內心的罪惡所引起，那種隱藏在內心當中的罪惡一旦釋放出來，就如洪水猛獸一樣泛濫成災。這樣的殺戮和自殘，也使得徽州在經曆了繁華的古代文明之後，一下子變得一蹶不振。不僅如此，徽州人更在內心當中噤若寒蟬，那是他們無法抹去的傷痛。
在經曆了這場巨大的災難之後，徽州變得奄奄一息了，他大口大口地喘著氣，瀕臨死亡。而後來的文革，又像生下的一個無惡不作的不孝子一樣，狠狠地在他的身體上捅了一刀。徽州絕望地閉上了雙眼，那種昔日的光華像潮水一樣，慢慢地，退出了這片土地。