離電話機不遠的廊子底下坐著幾個聽差，有說有笑，但不曉得倒底是談些什麼。忽然電話機響起來了，其中一個急忙走過去摘下耳機，問：“喂，這是社會局，您找誰？”
“唔，您是陳先生，局長還沒來。”
“科長？也沒來，還早呢。”
“……”
“請胡先生說話。是咯，請您候一候。”
聽差放下耳機逕自走進去，開了第二科的門，說：“胡先生，電話，請到外頭聽去吧，屋裏的話機壞了。”
屋裏有三個科員，除了看報抽煙以外，個個都象沒事情可辦。靠近窗邊坐著的那位胡先生出去以後，剩下的兩位起首談論起來。
“子清，你猜是誰來的電話？”
“沒錯，一定是那位。”他說時努嘴向著靠近窗邊的另一個座位。
“我想也是她。隻是可為這傻瓜才會被她利用，大概今天又要告假，請可為替她辦桌上放著的那幾宗案卷。”
“哼，可為這大頭！”子清說著搖搖頭，還看他的報。一會他忽跳起來說：“老嚴，你瞧，定是為這事。”一麵拿著報紙到前頭的桌上，鋪著大家看。
可為推門進來，兩人都昂頭瞧著他。嚴莊問：“是不是陳情又要摣你大頭？”
可為一對忠誠的眼望著他，微微地笑，說：“這算什麼大頭小頭！大家同事，彼此幫忙……”
嚴莊沒等他說完，截著說：“同事！你別侮辱了這兩個字罷。她是緣著什麼關係進來的？你曉得麼？”
“老嚴，您老信一些閑話，別胡批評人。”
“我倒不胡批評人，你才是糊塗人哪，你想陳情真是屬意於你？”
“我倒不敢想，不過是同事，……”
“又是‘同事’，‘同事’，你說局長的候選姨太好不好？”
“老嚴，您這態度，我可不敢佩服，怎麼信口便說些傷人格的話？”
“我說的是真話，社會局同人早就該鳴鼓而攻之，還留她在同人當中出醜。”
子清也象幫著嚴莊，說，“老胡是著了迷，真是要變成老糊塗了。老嚴說的對不對，有報為證。”說著又遞方才看的那張報紙給可為，指著其中一段說：“你看！”
可為不再作聲，拿著報紙坐下了。
看過一遍，便把報紙扔在一邊，搖搖頭說：“謠言，我不信。大概又是記者訪員們的影射行為。”
“嗤！”嚴莊和子清都笑出來了。
“好個忠實信徒！”嚴莊說。
可為皺一皺眉頭，望著他們兩個，待要用話來反駁，忽又低下頭，撇一下嘴，聲音又吞回去了。他把案卷解開，拿起筆來批改。
十二點到了，嚴莊和子清都下了班，嚴莊臨出門，對可為說：“有一個葉老太太請求送到老人院去，下午就請您去調查一下罷，事由和請求書都在這裏。”他把文件放在可為桌上便出去了，可為到陳情的位上檢檢那些該發出的公文。他想反正下午她便銷假了，隻檢些待發出去的文書替她簽押，其餘留著給她自己辦。
他把公事辦完，順將身子望後一靠，雙手交抱在胸前，眼望著從窗戶射來的陽光，凝視著微塵紛亂地盲動。
他開始了他的玄想。
陳情這女子到底是個什麼人呢？他心裏沒有一刻不懸念著這問題。他認得她的時間雖不很長，心裏不一定是愛她，隻覺得她很可以交往，性格也很奇怪，但至終不曉得她一離開公事房以後幹的什麼營生。有一晚上偶然看見一個豔妝女子，看來很象她，從他麵前掠過，同一個男子進萬國酒店去。他好奇地問酒店前的車夫，車夫告訴他那便是有名的“陳皮梅”。但她在公事房裏不但粉沒有擦，連雪花膏一類保護皮膚的香料都不用。穿的也不好，時興的陰丹士林外國布也不用，隻用本地織的粗棉布。那天晚上看見的隻短了一副眼鏡，她日常戴著帶深紫色的克羅克斯，局長也常對別的女職員讚美她。但他信得過他們沒有什麼關係，象嚴莊所胡猜的。她那裏會做象給人做姨太太那樣下流的事？不過，看早晨的報，說她前天晚上在板橋街的秘密窟被警察拿去，她立刻請出某局長去把她領出來。這樣她或者也是一個不正當的女人。每常到肉市她家裏，總見不著她。她到那裏去了呢？她家裏沒有什麼人，隻有一個老媽子，按理每月幾十塊薪水準可以夠她用了。她何必出來幹那非人的事？想來想去，想不出一個恰當的理由。