艾葉躲在糞包後和杜智約會。那是一處廢棄的場院，人們把燒不完的羊糞磚壘成大包，上麵抹一層防雨的泥巴，遠遠看去像一頂頂帳篷。帳篷沒法鑽，卻是極好的掩體。艾葉一露麵，杜智便把她抱住。杜智不是第一次抱她，艾葉依然臉燒心慌。她往後拽著身子，問他到底有什麼事。杜智不說，卻將嘴往前湊。艾葉偏不讓他逮著，歪著頭道，你說嘛，你說嘛。杜智像抓了個剛出爐的紅薯，眼睛急猴猴的卻使不上勁，隻將脖子抻細許多。艾葉，就一口，啊，我就吃一口。或許是杜智紅急的眼睛，或許是他可憐巴巴的聲音，艾葉心軟了。把頭靠在泥皮上，不再躲避。杜智一下將艾葉噙住。
一聲刺耳的嗥叫，天塌地陷般。
杜智沉浸在興奮中，好象沒聽到，也許聽到了，但沒在意。他沒有停下來，反而把手往艾葉懷裏伸。可是艾葉聽到了，就算在睡夢中，艾葉也能聽到。沒有誰比艾葉對這聲音更熟悉、更驚懼的了。艾葉急得直唔嚕。杜智興奮得要飛了。艾葉從來是被動的，他以為艾葉要和他一起瘋了。艾葉狠狠咬他舌頭，杜智哎喲一聲，艾葉乘機把他推開。杜智捏著下巴，滿嘴嘶嘶聲。艾葉，你不會生氣吧？艾葉瞅著杜智狼狽的樣子，小聲說，沒有。可她的臉色卻無法掩飾。杜智說，你可把我害了，要是舌頭廢了，我就把你的割下來，怎麼了？艾葉不說話。杜智也聽到了叫聲，雖然已弱下去。他隨口問，這是誰呀，狼一樣。艾葉格登一聲，想幹脆告訴他吧，那就是她母親趙美紅。終究沒敢這麼做，隻說我得回去了。
杜智喊，艾葉，我還有事啊。
艾葉站住，看著杜智。杜智頭發有些亂。
杜智說，我明天要進藥，你能不能和我奶奶做個伴兒？她眼睛不好。
艾葉遲疑，杜智央求，幫我個忙。
艾葉說，我想想。其實艾葉想說不行，她和他什麼關係？什麼都不是，怎麼會和他奶奶做伴兒？做伴兒就要在他家過夜。可艾葉不忍當麵說不行，這就使她的話含糊其詞。
杜智說，我等你啊。
艾葉低頭匆匆離開。
杜智在身後喊扣子。艾葉這才發覺一粒扣子開了，胸前敞個大口子。虛虛往左右瞅幾眼，幾次才係住。
轉過街角，看見村長莫四被狼攆了似的，邊走邊回頭。莫四又瘦又矮，一副月份不足就從娘胎掉出來的樣子。艾葉叫聲莫叔，莫四胡亂嗯啊一聲，可扭過的頭突然又轉回來，目光亮亮地釘住艾葉，艾葉，我正找你呢。艾葉站住。莫四說，你娘又撒野了。艾葉垂下睫毛，無言。莫四說，不是我不幫你，我使了老鼻子勁兒了，事情不是我拍板的，我也沒轍兒。你得想個法子啊，你是大姑娘了，你娘瘋鬧下去可要把你毀了。艾葉說，我管不住她。莫四的表情頓時嚴肅了，管不住是方法問題，管不管卻是態度問題，叔把話撂這兒，你看著辦吧。艾葉悵悵地歎氣。莫四知道觸動艾葉了，說去吧，別讓人看笑話。
艾葉到莫四家門口，趙美紅的哭聲低弱下去，沒了氣似的，很快便倒在地上，頭頂著莫四家的鐵門。莫四家原先是木柵門，為防止趙美紅換了鐵皮門。村裏一半以上人家換了鐵皮門，都是趙美紅瘋鬧的結果。
趙美紅瘋鬧分三個階段。第一階段是叫罵，並不是單純罵髒話，也是公開糾葛的過程。什麼時候占過她便宜，怎麼把她拽進柴垛裏，現在沒一點兒良心等等等等……趙美紅不害臊，所有細節都豆子樣一粒粒蹦出來。第二階段是嗥哭，基本是沒眼淚的幹嗥。那聲音很奇特，仿佛夾雜了鑼鼓的聲響，射向村莊每一個角落。第三階段是裝死，躺著一動不動，直到身邊沒一個人、沒一條狗才收場。一次，趙美紅正裝死，一個閑漢在她身上亂摸，她一動不動。閑漢惋惜地說，好端端一個人就這麼沒了，然後抽她褲帶。趙美紅猛然坐起，大罵，放你娘屁。閑漢嘻嘻一笑，扔下褲帶跑了。趙美紅不厭其煩，一個環節都不省略。